2014 Voyage ministériel

Encore une fois, Dieu a fait des choses étonnantes lors de notre quatrième voyage annuel au Libéria. Cette année, nous avions une équipe de sept Britanniques de cinq églises différentes : moi-même, Andy, Gordon et Nick qui sommes venus l’année dernière, plus Jonathan, Mike et Daron. Nous avons été rejoints par neuf Libériens. Nous travaillons désormais avec quatre églises et dans douze communautés.

C’était merveilleux de voir l’école des marais s’ouvrir. C’est un accomplissement formidable pour l’église là-bas. Ils étaient souvent tentés d’abandonner pendant la saison des pluies, alors qu’ils luttaient contre les fortes pluies. Mais Dieu avait un plan. Arman était un Libérien d’origine musulmane non sauvé qui vivait à Dubaï. Il était directeur marketing d’une grande entreprise gérant des milliers de personnes. Lors de vacances au Libéria, Dieu lui a dit de venir faire construire cette école dans la communauté des marais. Il a démissionné de son poste et est venu chaque jour mettre ses larges épaules au service de l’effort. Il a motivé et encouragé l’équipe jusqu’au dernier match. 10,000 des blocs avaient été fabriqués et les murs étaient terminés. Incroyable, mais j’ai rencontré l’homme. C’est vrai!

Un matin, j’ai trouvé un groupe d’hommes à l’air dur qui m’attendaient sous notre porche. Le plus grand homme s’est présenté comme étant Joshua Milton-Blahye. Au fur et à mesure que son histoire se déroulait, j’ai découvert qu’il était autrefois le chef de guerre le plus célèbre d’Afrique – le général Mais-Nu, responsable des crimes de guerre les plus horribles et du mal occulte, notamment d’innombrables sacrifices d’enfants et du cannibalisme. Cependant, depuis lors, il a été transformé par une rencontre avec Jésus et il implante maintenant des églises et tend la main aux anciens enfants soldats. Il avait vu l’école en construction et voulait en savoir plus sur notre machine à fabriquer des blocs. Nous avons eu plusieurs rencontres, nous avons appris à nous connaître et à partager des idées.

L’objectif principal du voyage était de cinq jours passés à visiter six villages de Lofa, le dernier district non atteint du Libéria, près de la frontière guinéenne. Nous étions censés partir tôt le matin, mais nous ne sommes partis que 2.30 dans l’après-midi, Arman (de la renommée de la fabrication de blocs ci-dessus) conduisait. Nous avons ensuite été retardés de deux heures supplémentaires par la chute du réservoir de carburant de l’autre véhicule. Il était donc tard et il faisait nuit noire lorsque, sur un chemin de terre solitaire infesté de bandits au cœur de la jungle, la route accidentée a finalement réussi à arracher tous les goujons d’écrou de roue de notre roue arrière, sauf un. Nous étions reconnaissants de pouvoir compter sur Dennis Mulbah, l’homme le plus fort du Libéria, en plus des anges invisibles de Dieu pour nous protéger. Il a entendu parler de notre arrivée et a demandé à rejoindre l’équipe.

Les Britanniques ont été transférés dans le pick-up à double cabine, laissant Dennis, Arman et quelques autres garder le monospace à quatre roues motrices en panne. Je ne sais pas combien nous en avions à bord du pick-up, mais avec sept à l’intérieur et ceux à l’arrière et sur le toit, cela aurait fait honte à un bus pliable. Le conducteur avait hâte d’achever le trajet et roulait à vive allure, le véhicule vacillant violemment d’un côté à l’autre tandis que ceux sur le toit priaient avec ferveur et tenaient bon de toutes leurs forces. Finalement, nous sommes arrivés et on nous a montré nos lits - un spectacle bienvenu après un tel voyage.

Les goujons des écrous de roue ont été réparés et le reste de l’équipe nous a rejoint le lendemain. Nous sommes allés innocemment à la rencontre du chef, sans savoir que dans le passé, des missionnaires en visite ont été expulsés ou tués par les chefs de village qui ont farouchement protégé la sorcellerie traditionnelle. Mais Dieu avait préparé le chemin et, au grand soulagement de nos hôtes, des noix de Kola furent échangées de manière traditionnelle, indiquant que nous étions les bienvenus. En fait, plus que bienvenu ; nous avons eu la liberté de la ville de partager l’Évangile et d’implanter des églises.

Dans chaque village, nous avons vu la maladie et différentes formes de mal asservir les pauvres âmes à des degrés divers de désespoir. La dépendance à l’alcool et aux drogues était courante, tout comme les gens terrorisés par les visites démoniaques nocturnes apportant toutes sortes de maladies. Dans un village, un nombre inhabituel de personnes souffraient de cataractes, de blessures aux yeux et d’autres problèmes de vue. Un autre village comptait un nombre inhabituel de personnes muettes. Partout où nous allions, nous rencontrions la maladie, la sorcellerie, les malédictions et la superstition. La description qu’Isaïe fait de « l’obscurité profonde qui recouvre la terre » est extrêmement pertinente. Mais nous avons également constaté que les gens étaient las de l’oppression des forces démoniaques et se réjouissaient de la bonne nouvelle que nous devions leur apporter.

C’était souvent intimidant, voire bouleversant, de constater tant de maladie et d’oppression dans une communauté. C’était comme si nous étions retournés aux temps de l’Évangile. Pourtant, partout où Jésus est allé, il a apporté une transformation ; guérir les malades et libérer les gens de l’oppression du diable. Le défi auquel nous avons été confrontés était de croire vraiment aux promesses de Jésus selon lesquelles ceux qui croient en lui feront également les œuvres qu’il a faites. Ainsi, chaque jour, nous nous efforcions de croire vraiment que nous avions à la fois l’autorité et la mission de Jésus d’apporter la lumière de l’Évangile dans la vie des gens par la guérison et la délivrance.

Ainsi, en équipes de deux ou trois, nous sommes allés de village en village, priant pour les malades et partageant la bonne nouvelle de Jésus. Beaucoup ont été guéris instantanément, y compris d’innombrables douleurs, blessures au cou, au dos et aux jambes, et un homme atteint de cataracte a retrouvé la vue. Beaucoup d’autres ont été guéris dans les heures ou les jours qui ont suivi la prière, y compris une femme pour laquelle Gordon et Daron ont prié et qui, pour 20 des années qu’il était accroupi sur le sol, vivant presque comme un animal, sans parler à personne. Gordon a déclaré que lorsqu’il l’avait vue, l’idée de prier pour elle l’avait terrifié. Mais il reprit courage et commença à prier. La compassion remplit bientôt son cœur et plus tard Daron le rejoignit. Elle ne dit rien et ils ne virent aucun changement. Le lendemain, ils ont dit qu’ils voulaient retourner dans ce village pour prier à nouveau pour elle. Ils ont passé un long moment à prier, mais encore une fois, il n’y a eu aucune réponse ni aucun changement. Mais après notre retour à Monrovia, nous avons appris qu’elle était maintenant magnifiquement habillée, chantant, dansant et louant Dieu.

De nombreuses autres personnes ont également témoigné de leur guérison, notamment une fillette qui souffrait de crises quotidiennes et ne pouvait pas aller à l’école. Jonathan a prié pour elle et elle n’a plus eu de crise depuis et est maintenant à l’école. Une autre jeune femme a été délivrée de peurs paranoïaques, un homme aveugle atteint de cataractes aux deux yeux peut désormais voir et beaucoup d’autres se réjouissent de leur guérison et de leur délivrance. C’était une telle joie et un tel privilège de voir l’Évangile être vécu si littéralement et immédiatement. Cela nous a vraiment fait comprendre que la Bonne Nouvelle est bien plus que des mots, des idées et des explications sur l’expiation. C’est littéralement la puissance transformatrice de Dieu qui sauve les gens des puissances des ténèbres.

L’un des principaux objectifs de ce voyage était de voir des vies transformées. Depuis trois ans, nous rendons visite à une famille désespérée dans le marais. Fire était alcoolique, sa femme Korbeh vendait de la drogue et leur fils Laurence était déprimé et estropié des deux jambes. Ce fut un véritable travail d’équipe. J’ai défié Fire au sujet du désordre dans lequel se trouvait sa vie. Gordon est revenu le lendemain et l’a conduit à Christ. Andy a suivi quelques jours plus tard et a conduit Korbeh et Laurence au Christ. Pendant ce temps, j’ai conduit notre chauffeur, Arman, au Christ, les larmes coulant sur son visage. Lui, Fire, Korbeh et quelques autres furent baptisés dans le marais quelques jours plus tard. On pouvait voir sur leurs visages que leur vie avait été transformée par Jésus.

Avant d’aller au Libéria, j’ai rêvé que l’imam d’un village musulman se tournait vers le Christ. J’ai raconté mon rêve à l’Imam et nous avons visité son village plusieurs fois au cours du mois. Chaque fois, un peu plus de mon rêve se déroulait sous nos yeux. C’était merveilleux et étonnant de voir Dieu travailler dans le cœur de cet homme cher. Chaque fois que nous lui rendions visite, ses yeux brillaient de joie. Cela a culminé lors de notre dernière visite lorsque l’Imam a prié avec moi, demandant encore et encore que Jésus vienne prendre le contrôle de son village, chassant le mal et l’aidant à conduire les gens à Jésus.

Comme vous pouvez le constater, nous avons fait un voyage extraordinaire. Plusieurs implantations d’églises ont été initiées, des dizaines de vies ont été transformées, onze personnes ont été baptisées et d’innombrables personnes ont été guéries – plus de 40 dans un seul village. Au cours de nos derniers jours, Nick et moi avons prié pour un homme muet qui a commencé à parler et un homme gravement malade du paludisme a été instantanément guéri – lorsqu’il a ouvert ses yeux auparavant jaunis, ils étaient clairs comme du cristal.

Ce voyage nous a tous amenés à voir l’Évangile sous un nouveau jour et nous a d’autant plus incités à voir le Royaume de Dieu transformer les communautés à travers le Libéria par la simple obéissance à Jésus.

Stephen Dolley.