Nous avons vu que Jésus a délibérément omis la Croix de son Évangile et que Jean a suivi son exemple en résumant l’Évangile dans son propre récit évangélique de Jésus.
Avons-nous une version différente de l’Évangile dans les épîtres ? Voici le résumé de l’Évangile par Jean dans 1 John 1:5 :
“C’est le message que nous avons entendu de lui et que nous vous déclarons : Dieu est lumière ; en lui il n’y a aucune obscurité.”
C’est très curieux ! Jésus n’est même pas mentionné dans ce résumé ! Le premier chapitre de cette lettre est très clairement une proclamation de l’Évangile:
“… ce que nous proclamons concernant la Parole de vie… nous vous proclamons la vie éternelle… Nous vous proclamons ce que nous avons vu et entendu, afin que vous aussi puissiez être en communion avec nous.” (v1,3).
Le message de Jean est centré sur la lumière de Dieu, et non sur nos péchés et les moyens de pardon. Jean parle bien du péché et ajoute que c’est “le sang de Jésus qui nous purifie de tout péché”. (v7) mais c’est un peu accessoire:
“Si nous marchons dans la lumière, comme lui est dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché.”
L’Évangile est l’invitation à marcher en communion avec Dieu, et la conséquence est le pardon. C’est l’inverse du 4-des lois spirituelles qui disent que nous devons d’abord nous occuper de notre péché afin que nous puissions marcher en communion avec Dieu.
Nous pouvons voir que même plusieurs années après la Croix, lorsque Jean expliquait l’Évangile à une nouvelle génération, il choisissait toujours de ne pas mentionner la Croix.!
Il y a au moins 17 descriptions de l’Évangile dans les Actes. Voici la liste complète avec les sermons en gras:
Actes 2:11; Actes 2:17, 21, 23, 36, 38; Actes 4:29-31; Actes 5:42; Actes 7; Actes 8:5-7, 12; Actes 10:36-43; Actes 13:32-39; Actes 14:3; Actes 14:15, 22; Actes 16:30-31; Actes 17:7, 18, 30-31; Actes 18:5; Actes 19:8; Actes 20:21; Actes 26:17-18; Actes 28:8-9; Actes 28:23, 31.
Seules trois descriptions de l’Évangile incluent le pardon des péchés ! La croix n’est mentionnée que dans 2:23, 2:36 et 10:39; dans chaque cas comme un précurseur de la résurrection, qui est un thème bien plus important.
Quelques passages mettent l’accent sur le fait de se tourner vers Dieu avec foi, mais l’accent principal (au moins 11 passages) mettent l’accent sur Jésus en tant que Messie ou Roi.
Voici quelques-uns des exemples les plus éclairants:
Il nous a ordonné de prêcher au peuple et de témoigner que c’est lui que Dieu a désigné juge des vivants et des morts. (Actes 10:42-43)
“Ils défient tous les décrets de César, disant qu'il y a un autre roi, appelé Jésus.”… Paul prêchait la bonne nouvelle de Jésus et de la résurrection. … “Il commande à tous les gens partout dans le monde à se repentir. Car il a fixé le jour où il jugera le monde avec justice par l’homme qu’il a désigné. Il en a donné la preuve à tous en le ressuscitant des morts. (Actes 17:7, 16, 18, 30-31)
Actes 13:32, 38-39 “Nous vous annonçons la bonne nouvelle : Ce que Dieu a promis à nos ancêtres, il l’a accompli pour nous, leurs enfants, en ressuscitant Jésus… Je veux que vous sachiez qu’à travers Jésus le pardon des péchés vous est annoncé. . Par lui, quiconque croit est affranchi de tout péché, justification que vous n’avez pas pu obtenir sous la loi de Moïse.”
Actes 14:15 Nous vous apportons une bonne nouvelle, vous disant de vous détourner de ces choses sans valeur vers le Dieu vivant, qui a fait les cieux, la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent. »
Actes 26:17-18 “Je t’envoie vers eux pour ouvrir leurs yeux et les tourner des ténèbres vers la lumière et de la puissance de Satan vers Dieu, afin qu’ils puissent recevoir le pardon des péchés et une place parmi ceux qui sont sanctifié par la foi en moi. »
Actes 10:42-43 et Actes 26:17-18 sont particulièrement éclairants car ils nous disent tous deux directement ce que Jésus a dit à ses disciples de prêcher.
Aux six occasions où nous obtenons plus de détails, l’Évangile est présenté comme une histoire de Dieu agissant dans son monde pour se révéler à l’humanité. Dans chaque cas, la résurrection de Jésus constitue le point culminant de l’histoire, concluant que Jésus est le Roi du Royaume de Dieu et le juge légitime de toute l’humanité.
Pierre, écrivant aux églises juives de toute l’Asie, rappelle à ses auditeurs la puissance transformatrice de l’Évangile et leur réconciliation avec Dieu.:
“Vous avez été choisis… pour obéir à Jésus-Christ et être aspergé de son sang.” ( 1 Pierre 1:2)
Car vous savez que ce n’est pas avec des choses périssables, comme de l’argent ou de l’or, que vous avez été rachetés de la vaine vie qui vous a été transmise par vos ancêtres, mais avec le sang précieux du Christ, un agneau sans défaut ni défaut. (1 Pierre 1:18-19)
“Il a lui-même porté nos péchés » dans son corps sur la croix, afin que nous puissions mourir aux péchés et vivre pour la justice ; “par ses blessures tu as été guéri.” Car « vous étiez comme des brebis égarées », mais maintenant vous êtes retournés vers le berger et le surveillant de vos âmes. (1 Pierre 2:24-25)
Pierre attribue notre réconciliation à la croix. Mais il faut noter qu’il ne s’agit pas ici de Pierre qui prêche l’Évangile aux incroyants, mais qui explique aux croyants les moyens de notre réconciliation.
Nous pouvons constater une certaine évolution dans la manière dont l’Évangile a été annoncé. Jean ajoute une référence au sang de Jésus qui nous purifie du péché, et dans les Actes, nous voyons des références fréquentes à la résurrection. Mais aucun de ces ajouts ne change l’orientation, qui reste la même que dans les récits évangéliques ; la proclamation que Jésus est Roi.
L’Évangile proclamé après la Croix est encore la bonne nouvelle que Jésus est le nouveau Roi du siècle. Son Royaume est venu et nous sommes invités à y participer. Le désir et l’invitation de Dieu sont que nous croyions en son Royaume et y entrions ici et maintenant sur terre.
