L’auteur reprend maintenant (du chapitre 5) sa longue preuve de l’insuffisance de la loi mosaïque avec son système sacrificiel et de la nécessité et de la supériorité du Christ. Ses réalisations et son ministère continu en tant que Souverain Sacrificateur sont essentiels pour hériter des promesses de Dieu. Bien que cela présente un intérêt particulier pour les juifs croyants en Christ, il y a ici des sujets importants pour nous tous.
Essayez d’utiliser le modèle de prière action de grâce, souvenir, confiance pendant que vous réfléchissez à ce que vous avez appris du chapitre aux Hébreux. 6 et j’ai hâte d’étudier le chapitre 7.
Commençons notre étude du chapitre 7 en lisant et en notant les éventuelles surprises. Ce sont les surprises qui me frappent dans le chapitre 7.
V1-3 Que nous dit l’Ancien Testament à propos de Melchisédek ?
V8 Où Melchisédek est-il déclaré vivre ?
V12 Quelle est la base pour revendiquer un changement dans la prêtrise ?
V19 Quel est exactement cet espoir ?
V22 Quelle est exactement cette meilleure alliance ?
V25 Pourquoi dit-il que Jésus nous sauve « complètement » ?
V27 Qui est inclus dans « tout » ? Cela inclut-il les athées ?
Avant de continuer, nous devons nous familiariser avec Gen 14:8-24 et Ps 110 qui sont évoqués dans ce chapitre. Des informations supplémentaires se trouvent sur Num 18:21-26, Gén. 49:8-10 et Lév 9:7.
Ma structure moyenne pour ce chapitre était la suivante : « Nous avons un nouveau Souverain Sacrificateur, Christ, qui est supérieur au sacerdoce lévitique.”1
Chapitre 7 continue la discussion sur Jésus en tant que prêtre Melchisédek qui a commencé au chapitre 5 mais a été interrompu par le chapitre 6.
Ma structure au pinceau fin est:
V1-3 Aperçu des faits connus sur Melchisédek.
V4-10 Comparaison du sacerdoce lévitique avec Melchisédek.
V11-19 La nécessité d’un nouveau sacerdoce
V20-28 La supériorité du sacerdoce de Jésus sur le sacerdoce lévitique.
L’auteur s’est préparé dès le début de sa lettre à une discussion détaillée de Jésus en tant que nouveau grand prêtre de Melchisédek. Dès le début, il a établi la supériorité de Jésus sur les anges et sur Moïse. Il a présenté pour la première fois Jésus comme notre grand prêtre au chapitre 2:17 et continue avec des références régulières à son rôle de grand prêtre à travers les chapitres 3, 4 et 5. Au milieu du chapitre 5, l’auteur associe d’abord ce rôle à Melchisédech, disant qu’il y a beaucoup à expliquer, mais que ses lecteurs sont lents à apprendre. Mais avant de discuter davantage de Melchisédek, l’auteur conclut (au moins pour le moment) ses inquiétudes quant au fait que ses lecteurs héritent des promesses de Dieu. Cela fait, l’auteur reprend maintenant son explication de Jésus en tant que nouveau grand prêtre Melchisédek.
L’argument découle de la déclaration faite à la fin du chapitre précédent, selon laquelle Jésus est notre souverain sacrificateur pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek. L’auteur plaide en faveur de la supériorité de Melchisédek, d’abord sur Abraham, puis sur le sacerdoce lévitique qui descend d’Abraham. À partir de là, il soutient que Jésus est un grand prêtre de Melchisédek et qu’en tant que tel, il remplace le sacerdoce lévitique. Il conclut par la supériorité du ministère du Christ sur le sacerdoce lévitique. Le dernier verset est un verset clé, pointant vers le contenu de ce chapitre, ainsi qu’une grande partie de la lettre.:
“Car la loi établit comme grands prêtres des hommes faibles ; mais le serment, qui a été prononcé après la loi, a désigné le Fils, qui a été rendu parfait pour toujours.”
Voici donc mon résumé de l’argumentation du chapitre 7:
Melchisédek se révèle supérieur à Abraham, et donc aussi au sacerdoce lévitique. Jésus, avec son sacrifice une fois pour toutes, est, par le serment de Dieu, devenu notre Souverain Sacrificateur selon l’ordre de Melchisédek, remplaçant complètement le sacerdoce lévitique.
Nous allons maintenant regarder de plus près le détail du chapitre 7.
(1) Ce Melchisédek était roi de Salem et prêtre du Dieu Très-Haut. Il rencontra Abraham revenant de la défaite des rois et le bénit, (2) et Abraham lui donna le dixième de tout. Premièrement, son nom signifie « roi de justice » ; puis aussi, « roi de Salem » signifie « roi de paix ». (3) Sans père ni mère, sans généalogie, sans début de jours ni fin de vie, comme le Fils de Dieu il reste prêtre pour toujours.
Melchisédek n’est mentionné que deux fois dans tout l’Ancien Testament. Tout ce que nous savons de lui est contenu dans ces quatre versets:
Alors Melchisédek, roi de Salem, apporta du pain et du vin. Il était prêtre du Dieu Très-Haut et il bénit Abram en disant : « Béni soit Abram par le Dieu Très-Haut, Créateur du ciel et de la terre. Et béni soit le Dieu Très-Haut, qui a livré vos ennemis entre vos mains. Alors Abram lui donna le dixième de tout. (Gé 14:18-20)
Le Seigneur a juré et ne changera pas d’avis : « Tu es prêtre pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek. » (Ps. 110:4)
Melchisédek, comme Jésus, était à la fois prêtre et roi. Cela n’a jamais été le cas en Israël. Les rois et les prêtres venaient de tribus distinctes, mais dès le départ ces deux rôles ont été attribués à Jésus. Je pense que nous pouvons voir dans sa dévotion au culte que David, qui a prophétisé au sujet d’un futur roi-prêtre comme Melchisédek, aurait aimé en être un lui-même.
Les prêtres lévites prélevaient des offrandes du peuple pour faire un sacrifice pour les péchés et aussi pour leur propre consommation. Cela contraste fortement avec Melchisédek dont la seule action enregistrée était celle de la bénédiction. Il rafraîchit Abram avec du pain et du vin, puis bénit Abram et rendit grâce à Dieu.2 Cela ressemble tellement à Dieu, qui « n’a pas épargné son propre Fils, mais l’a livré pour nous tous. Comment ne nous donnera-t-il pas aussi toutes choses avec lui par grâce ? » (Ro 8:32)
La bénédiction est une caractéristique du ministère de Jésus. Il est venu prononcer la bénédiction de Dieu sur tous ceux qui le suivent. Il a béni les pauvres d’esprit, les affligés, les doux, ceux qui ont faim et soif de justice, les miséricordieux, les cœurs purs, les artisans de paix et ceux qui sont persécutés à cause de la justice. Il a prononcé la bénédiction de Dieu sur ceux qui croient sans voir, sur ceux qui entendent la parole de Dieu et la gardent, sur ceux qui prennent soin des pauvres, sur ceux qui dirigent en servant, sur ceux qui répondent à l’appel de Dieu dans leur vie et sur ceux qui attendent Sa venue. Il a béni les enfants, les malades et tous ceux qui ont assisté à son ascension.
Dieu a envoyé Jésus pour bénir le monde entier en accomplissement de sa promesse faite à Abraham et il prononce sa bénédiction sur tous ceux qui croient en Christ. Paul a exercé son ministère dans « la plénitude de la bénédiction de Christ » (Rom. 15:28) sachant qu’il partagerait les bénédictions de l’Évangile (1Cor 9:23). La fraction du pain est une célébration et un partage de la bénédiction de Dieu, la coupe est la coupe de bénédiction (1Cor 10:16).
Dieu nous bénit par la prière exaucée (2Cor 1:11) et avec abondance en tout (2Cor 9:8) afin que nous puissions être abondants dans notre bénédiction aux autres. Il nous a bénis en Christ de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes (Eph. 1:3) alors que nous attendons notre bienheureuse espérance (Tit 2:13). Ceux qui meurent « dans le Seigneur » sont bénis (Rév. 14:13) car ils sont invités au souper des noces de l’Agneau.
Je me demande dans quelle mesure ce ministère de bénédiction se reflète dans nos églises. De nombreuses personnes non religieuses considèrent les églises comme des lieux où l’argent est collecté auprès du public pour réparer le toit qui fuit. Dans de nombreuses régions du monde, la direction de l’Église est en compétition pour accéder au pouvoir et à la richesse. De nombreux sermons consistent à inciter la congrégation à faire plus, à servir davantage, à donner plus, à assister à plus de réunions et à s’impliquer davantage. Beaucoup d’autres demandent plus de dévotion, plus de lecture de la Bible, plus de prière, plus d’évangélisation, plus de sainteté.
Je me demande si, dans notre désir approprié d’être plus efficaces et plus fructueux, nous avons perdu confiance dans le pouvoir de bénir les gens. Lorsque les gens quittent nos services en se sentant inadéquats parce qu’ils ne répondent pas aux normes attendues d’eux, ils ont le sentiment qu’ils n’ont pas grand-chose à offrir à leurs amis incroyants. Ils vivent le cœur lourd sous un nuage de condamnation et ne se sentent pas enclins à inviter leurs heureux amis incrédules à les rejoindre ! D’un autre côté, les personnes qui quittent nos services rafraîchies d’esprit et confiantes dans la bénédiction de Dieu sur elles entreront dans le monde avec le sourire aux lèvres, désireuses de partager leurs richesses avec les autres. Melchisédek a donné du réconfort et de la bénédiction, sans rien exiger en retour. Abram donna gratuitement un dixième de son butin et tous deux partirent en se réjouissant.
L’offrande d’Abraham à Melchisédek est la première mention d’une dîme dans les Écritures et est utilisée par l’auteur pour démontrer la supériorité de Melchisédek sur Abram. Cet incident est parfois utilisé pour argumenter sur le fondement pré-loi de la dîme dans le cadre de la nouvelle alliance. Je pense que ce raisonnement est erroné à plusieurs égards. Premièrement, il ne s’agit pas d’une instruction de donner la dîme mais d’une offrande unique et gratuite sans aucune indication qu’elle a été répétée. Deuxièmement, le commandement mosaïque de la dîme n’est en aucun cas lié à cet incident dans l’Ancien Testament. Troisièmement, il s’agissait d’une dîme du butin de guerre – une chose qui n’a plus jamais été exigée ou faite dans l’Ancien Testament. Enfin, les actes antérieurs à la loi ne deviennent pas automatiquement les principes de la Nouvelle Alliance.
Il y a néanmoins quelques choses intéressantes à noter. Dans la bénédiction, Dieu est proclamé créateur, et donc aussi propriétaire de toutes les richesses ; Dieu est reconnu comme celui qui a fait tomber la richesse entre les mains d’Abraham ; et la réponse d’Abraham à la bénédiction de Dieu fut de lui redonner. De plus, on dit que le peuple a donné à Melchisédek en faisant des dons aux Lévites. De la même manière, nous donnons à Jésus en donnant aux autres. Il s’agit d’un contexte sain pour nos dons et devrait nous inspirer dans notre générosité.
Salem, qui signifie paix, était considéré par les Juifs comme l’ancien nom de Jérusalem, comme l’indique le Psaume. 76:2. Jésus est à la fois roi de justice et de paix. Quel merveilleux roi régner dans nos vies!
Tout Juif qui ne pouvait pas prouver sa généalogie était dit sans père ni mère.3 Les prêtres lévitiques devaient pouvoir prouver qu’ils descendaient d’Aaron par leur père et que leurs mères étaient de pures Israélites. Cela contraste avec Melchisédek qui a été nommé par Dieu sans égard à son ascendance. L’absence de toute généalogie enregistrée pour Melchisédek lui confère un sentiment d’intemporalité qui fait de lui un type approprié pour le Christ – sans début ni fin.
Nous notons que Melchisédek est « comme le Fils de Dieu » et non l’inverse. L’argument d’ouverture concerne la pertinence de Melchisédek comme type du Christ, par opposition à la présentation du Christ comme étant semblable à Melchisédek.
La revendication du sacerdoce éternel de Melchisédek est basée sur le Psaume 110, cité plus loin dans le chapitre. L’auteur ne veut pas suggérer que Melchisédek n’a jamais eu de père ou de mère, qu’il n’est jamais né ni qu’il n’est jamais mort, mais que l’absence de mention de ces choses fait de lui un type approprié pour le Christ qui n’a ni commencement ni fin. C’est l’ordre de Melchisédek qui demeure pour toujours et qui s’accomplit dans le ministère du Christ.
(4) Pensez à sa grandeur : même le patriarche Abraham lui a donné le dixième du butin.! (5) Or, la loi exige que les descendants de Lévi devenus prêtres perçoivent la dîme du peuple.4—c’est-à-dire leurs frères, même si leurs frères descendent d’Abraham. (6) Cet homme, cependant, ne faisait pas remonter sa descendance à Lévi, mais il collecta la dîme d’Abraham et bénit celui qui avait les promesses. (7) Et sans aucun doute, la personne inférieure est bénie par la personne supérieure. (8) Dans un cas, le dixième est collecté par les hommes qui meurent ; mais dans l’autre cas, par celui qui est déclaré vivant. (9) On pourrait même dire que Lévi, qui perçoit la dîme, a payé la dîme par l’intermédiaire d’Abraham, (10) car lorsque Melchisédek rencontra Abraham, Lévi était encore dans le corps de son ancêtre.
Après avoir revu l’histoire de la rencontre d’Abram avec Melchisédek, l’auteur montre maintenant à quel point cet ancien prêtre était grand. Il souligne le fait que même le patriarche d’Israël, leur père fondateur, a donné à Melchisédek un dixième du butin.!
La Loi reconnaît une hiérarchie de statut parmi les descendants d’Abraham descendant par les prêtres (descendants par Aaron. Voir v. 11) aux Lévites, au reste d’Israël. Melchisédek est placé au-dessus d’Abraham en termes de statut.
Abraham était celui à qui Dieu avait donné les promesses par lesquelles le monde entier serait béni. Pourtant, il honorait toujours la supériorité de Melchisédek par le biais de sa dîme. Voici un modèle d’humilité chez un homme suprêmement oint, démontré à nouveau plus tard en offrant le choix de la terre à Lot.
La base de cette affirmation selon laquelle Melchisédek est déclaré vivant semble reposer sur le silence de la Genèse sur la mort de Melchisédek. C’est peut-être aussi basé sur le serment du Psaume 110:4. À notre avis, ce n’est peut-être pas un argument très satisfaisant, mais tout au long de l’auteur, l’auteur pense en réalité à Jésus qui vit éternellement et pour qui Melchisédek est un type.
(11) Si la perfection avait pu être atteinte grâce au sacerdoce lévitique (car sur cette base la loi était donnée au peuple), pourquoi était-il encore nécessaire qu’un autre prêtre vienne – un dans l’ordre de Melchisédek, et non dans l’ordre d’Aaron ? ? (12) Car quand il y a un changement dans le sacerdoce, il doit aussi y avoir un changement dans la loi. (13) Celui dont ces choses sont dites appartenait à une autre tribu, et aucun de cette tribu n’a jamais servi à l’autel. (14) Car il est clair que notre Seigneur est descendu de Juda, et à propos de cette tribu, Moïse n’a rien dit au sujet des prêtres. (15) Et ce que nous avons dit est encore plus clair si un autre prêtre comme Melchisédek apparaît, (16) celui qui est devenu prêtre non pas sur la base d’une réglementation relative à son ascendance mais sur la base du pouvoir d’une vie indestructible. (17) Car il est déclaré : « Tu es prêtre pour toujours, selon l’ordre de Melchisédek.” (18) L’ancien règlement est écarté parce qu’il était faible et inutile (19) (car la loi n’a rien rendu parfait), et une meilleure espérance est introduite, par laquelle nous nous rapprochons de Dieu.
Après avoir établi que Melchisédek était supérieur au sacerdoce lévitique et que Jésus a été déclaré prêtre par Dieu dans sa lignée, l’auteur examine maintenant les raisons et les conséquences de ce fait. La raison en est que la perfection, c’est-à-dire la restauration durable de la communion avec Dieu, était inaccessible grâce au sacerdoce lévitique.
Comme indiqué précédemment,5 le mot biblique traduit par perfection est utilisé pour décrire quelque chose qui accomplit pleinement son objectif. Cela ne veut pas dire qu’il est parfait à tous points de vue. Ainsi la Loi est décrite comme parfaite, même si elle ne peut pas nous rendre parfaits.:
“La loi du Seigneur est parfaite, elle ravive l’âme. Les statuts du Seigneur sont dignes de confiance, ils rendent sages les simples. » (Ps. 19:7)
“Ainsi donc, la loi est sainte, et le commandement est saint, juste et bon. (Ro 7:12)
Plus tard (v18), l’auteur qualifie cette même loi de « faible et inutile ». Le fait est qu’en soi, la Loi est parfaite, elle accomplit pleinement le but pour lequel Dieu l’a donnée. Mais quant à notre position auprès de Dieu, elle est faible et inutile. Cela ne peut pas nous amener à accomplir notre objectif donné par Dieu. Nous ne pouvons pas être rendus parfaits par la Loi. Mais ce n’est pas qu’on ait découvert, après des centaines d’années, que la Loi n’avait pas atteint son objectif. Loin de là!
“Nous savons que la loi est bonne si on l’utilise correctement.” (1Ti 1:8)
Le but de la Loi est de nous amener à Christ qui seul peut nous amener à une communion ininterrompue avec Dieu. Dans ce but, il est parfait, mais une fois son but atteint, il ne sert plus à rien.
Jésus était de la tribu de Juda. La Loi dit que les prêtres doivent être des descendants d’Aaron ; il n’y a aucune disposition dans la loi permettant à un Judéen de devenir prêtre. Ainsi, pour que Dieu nomme Jésus prêtre, il doit y avoir un changement dans la loi. Il s’agissait bien entendu d’une affirmation radicale. C’est ce qui a causé tant de problèmes aux chrétiens avec les juifs.
L’idée d’une expiation par la souffrance d’une victime parfaite et innocente n’était pas du tout étrange ou offensante pour les Juifs. Il n’y a aucune indication dans le Nouveau Testament que les Juifs trouvaient offensante ou même surprenante l’idée d’un Messie souffrant. Le fait que le Christ ait été crucifié n’a pas empêché les autorités juives d’envisager la possibilité que ses affirmations soient vraies (Actes 5:39). Prêcher sur la résurrection n’offensait que les Sadducéens (ils ne croyaient pas à la résurrection des morts - voir Actes 4:1-2).
Les principes fondamentaux de l’Évangile étaient compatibles avec la Loi et pouvaient être prêchés parmi les Juifs sans provoquer de graves perturbations. En fait, les affirmations du Christ furent facilement acceptées par de nombreux dirigeants juifs. Mais les apôtres insistèrent pour aller plus loin. Ils enseignaient que la loi de Moïse avait été accomplie et mise de côté par Christ. Cela a provoqué une grande offense et attisé l’hostilité qui a conduit au meurtre d’Étienne (voir Actes 6:11,13-14). La prédication selon laquelle « Jésus changera les coutumes que Moïse nous a transmises » était terriblement offensante pour les Juifs.
Il est compréhensible que Paul, dans son ministère auprès des Gentils, insiste sur le remplacement de la Loi, mais pour l’auteur, en faire un élément central de sa lettre aux croyants juifs est un acte audacieux et significatif. C’est une question à laquelle l’auteur accorde une attention particulière dans ce chapitre et dans les suivants.
Un changement dans la lignée sacerdotale n’est pas prévu dans la loi, qui stipule : « Seuls vous et vos fils pouvez servir comme prêtres pour tout ce qui se passe à l’autel et à l’intérieur du rideau. Quiconque s’approchera du sanctuaire sera mis à mort. (Nombre 18:7)
Ainsi, quand quelqu’un de la stature de Melchisédek se lève et qui est désigné par Dieu, alors il est clair que la Loi doit être changée.
La signification du nouveau sacerdoce ne réside pas simplement dans une succession sans fin protégée par une loi, mais dans la vie sans fin du prêtre qui s’est élevé dans cette nouvelle lignée.
L’auteur n’hésite pas à dire que la Loi, donnée par Dieu à Moïse, est inutile ! Paul s’efforce également de faire valoir le même point, en particulier dans Romains, Galates et Colossiens. Cela devrait sûrement nous amener à nous demander pourquoi la Loi de Moïse reçoit encore une telle attention comme moyen de sanctification dans de nombreuses églises. Ce n’est pas seulement le sacerdoce qui est mis de côté, mais toute la Loi, puisque « la loi n’a rien rendu parfait.”
Le sacerdoce lévitique offrait le pardon uniquement pour les péchés involontaires et ne pouvait pas faire face à la rébellion dans le cœur des hommes déchus. Le sacerdoce de Jésus nous a apporté un cœur renouvelé et une paix durable avec Dieu – un sujet approfondi dans les chapitres suivants. Cela nous a permis de nous rapprocher de Dieu, chose signalée et pourtant à jamais interdite par la Loi.
Tout au long de cette lettre, l’auteur s’efforce d’attirer l’attention sur la supériorité du Christ et de son Évangile et il utilise fréquemment le mot « mieux ». En Christ, nous avons une meilleure révélation (1:1-4), l’espoir de choses meilleures (6:9), un meilleur espoir (7:19), une meilleure alliance (7:22), un meilleur sacerdoce (7:28), de meilleures promesses (8:6), de meilleurs sacrifices (9:23), de meilleurs biens (10:34), un meilleur pays (11:16), une meilleure résurrection (11:35), un meilleur héritage (11:40) et un meilleur mot (12:24).
Jésus a apporté un meilleur espoir de restaurer notre relation avec Dieu. Les prêtres lévitiques ont apporté le pardon temporaire et partiel des péchés, tandis que Jésus nous apporte le salut éternel et total.
(20) Et ce n’était pas sans serment ! D’autres sont devenus prêtres sans prêter serment, (21) mais il devint prêtre par serment lorsque Dieu lui dit : « Le Seigneur a juré et ne changera pas d’avis : ‘Tu es prêtre pour toujours.'’” (22) Grâce à ce serment, Jésus est devenu le garant d’une alliance meilleure. (23) Aujourd’hui, ces prêtres sont nombreux, car la mort les a empêchés de continuer à exercer leurs fonctions.; (24) mais parce que Jésus vit éternellement, il a un sacerdoce permanent. (25) C’est pourquoi il peut sauver complètement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, car il vit toujours pour intercéder pour eux. (26) Un tel souverain sacrificateur répond à nos besoins : quelqu’un qui est saint, irréprochable, pur, mis à l’écart des pécheurs, exalté au-dessus des cieux. (27) Contrairement aux autres grands prêtres, il n’a pas besoin d’offrir des sacrifices jour après jour, d’abord pour ses propres péchés, puis pour ceux du peuple. Il s’est sacrifié pour leurs péchés une fois pour toutes lorsqu’il s’est offert. (28) Car la loi établit comme grands prêtres des hommes faibles ; mais le serment, qui a été prononcé après la loi, a désigné le Fils, qui a été rendu parfait pour toujours.”
Ici, nous rencontrons encore un autre serment de Dieu. Cette fois concernant Jésus. Comme précédemment, l’auteur souligne le caractère immuable du serment. Il est clair qu’un sacerdoce nommé par le serment de Dieu remplace un sacerdoce établi sans serment.
Le Temple et ses sacrifices quotidiens continus étaient au cœur de l’Ancienne Alliance et au cœur de l’identité d’Israël. La perte de leur foyer et de leurs moyens de subsistance pendant l’exil a été suffisamment traumatisante pour eux, mais c’est la perte du temple qui les a vraiment secoués. La vision d’Ézéchiel du trône de Dieu sur ces immenses roues vivantes était l’assurance de Dieu pour eux qu’Il les accompagnerait dans leur exil – le trône de Dieu était devenu mobile ! Depuis leur retour d’exil, ils avaient continué à vivre sous occupation et dans la peur constante de perdre à nouveau le temple.6 Osée avait prophétisé : « Car les Israélites vivront longtemps sans roi ni prince, sans sacrifice ni pierres sacrées, sans éphod ni idole. Ensuite, les Israélites reviendront et chercheront l’Éternel, leur Dieu, et David, leur roi. Ils viendront en tremblant vers l’Éternel et vers ses bénédictions dans les derniers jours. (Hos 3:4-5)
Il est presque certain que la lettre aux Hébreux a été écrite avant que les Romains ne détruisent le temple, mais Jésus avait prophétisé sa destruction. Le sacerdoce lévitique ne pouvait fonctionner sans le temple et l’Ancienne Alliance en dépendait. En établissant une prêtrise permanente en Jésus basée sur un ministère au ciel plutôt que dans un temple terrestre, Dieu avait établi une bien meilleure alliance avec un service ininterrompu et des accomplissements éternels.
De toutes les manières imaginables, l’Alliance du sacerdoce de Jésus est meilleure que l’alliance mosaïque qu’elle remplace.
La première amélioration majeure dans le sacerdoce est que Jésus vit éternellement. Il ne s’agit pas d’une disposition temporaire en attendant le Messie promis. C’est la vraie affaire. Il n’y a plus de symboles, de types et d’ombres de réalités à venir. Le sacerdoce du Christ est l’accomplissement éternel de tout ce qui a été préparé et espéré à travers des générations de prêtres lévitiques. Le flambeau, transmis de prêtre en prêtre à travers les générations, a désormais été remplacé par le Soleil de Justice. Dans sa lumière flamboyante, les ombres ont disparu et les torches se sont éteintes. Le temporaire a été remplacé par le permanent.
La deuxième amélioration majeure dans le sacerdoce est que Jésus est capable de nous sauver complètement grâce à son intercession sans fin.
Sous la Loi, l’expiation du péché dépendait tellement d’une disposition fragile. Il ne traitait que du péché involontaire et était souvent rendu inutile par les prêtres et les rois idolâtres. Un bon prêtre peut être suivi de mauvais fils, comme dans le cas d’Eli. Pendant de longues périodes, la Loi fut complètement oubliée. Le ministère des sacrifices et de l’intercession était imparfait et sporadique. En revanche, Jésus est capable de nous sauver complètement.
Il s’agit d’une déclaration importante par rapport à notre sécurité éternelle. Son rôle sacerdotal ne se limite pas à notre salut initial. Il est capable de nous sauver complètement. Il s’occupe de nos péchés passés et futurs, continuant d’agir en notre faveur pour assurer notre salut complet et éternel. L’assurance de notre salut éternel est une vérité que l’auteur souhaite souligner:
“il est devenu la source du salut éternel pour tous ceux qui lui obéissent » (Héb. 5:9)
“il est capable de sauver complètement ceux qui s’approchent de Dieu par lui » (Héb. 7:25)
“il est entré une fois pour toutes dans le Lieu Très Saint par son propre sang, après avoir obtenu la rédemption éternelle. (Héb. 9:12)
“par un seul sacrifice, il a rendu parfaits pour toujours ceux qui sont sanctifiés. (Héb. 10:14)
Son intercession est sans fin et son pouvoir salvateur est complet.
Jésus a intercédé pour ses disciples et pour tous ceux qui croiraient par leur témoignage avant d’aller à la croix. Il continue pour toujours ce ministère depuis sa place devant le Père céleste.:
“Le Christ Jésus, qui est mort, et plus encore, qui est ressuscité, est à la droite de Dieu et intercède aussi pour nous. » (ROM 8:34)
“Mes chers enfants, je vous écris ceci pour que vous ne péchiez pas. Mais si quelqu’un pèche, nous en avons quelqu’un qui parle au Père pour notre défense : Jésus-Christ, le Juste.” (1Jn 2:1)
Paul parlait souvent de ses prières pour les personnes qu’il aimait et nous ne devrions pas hésiter à faire de même. C’est merveilleusement encourageant de savoir qu’un ami prie pour vous. Mais combien il est plus édifiant de savoir que Jésus intercède toujours pour nous ! « Il est capable de sauver complètement ceux qui s’approchent de Dieu par lui, car il vit toujours pour intercéder pour eux.”
Même si nous sentons que nous n’avons pas répondu à notre appel, même si nous trébuchons souvent dans le péché, même si nous ne parvenons pas à maintenir les disciplines spirituelles, même si notre zèle s’est estompé… Jésus est capable de nous sauver complètement parce qu’il intercède toujours pour nous. Si nous ne sommes pas assurés de ce fait, nous nous découragerons facilement et abandonnerons.
Lorsque les Israélites étaient dans le désert, ils furent troublés par les Amalécites, alors Moïse ordonna à Josué d’aller les combattre pendant qu’il se tenait sur une montagne et intercédait pour eux. Lorsque Moïse resta ferme, Josué l’emporta, mais lorsque ses bras tombèrent de fatigue, Josué fut repoussé.7 C’est le pouvoir de l’intercession divine. Nous faisons face à des ennemis plus redoutables et plus méchants que les Amalécites alors que Satan cherche à détruire notre foi. Mais Jésus intercède pour nous avec une compassion infatigable. Puisqu’Il est pour nous, qui peut prévaloir contre nous ?
Je trouve curieux et plutôt frustrant que l’auteur de cette lettre n’explique pas exactement ce qu’il entend par « entrer dans le repos de Dieu » et « hériter des promesses ». Nous avons dû faire beaucoup de travail pour rechercher le contexte de ces idées afin de comprendre ce qu’il avait en tête. Je pense que le Saint-Esprit a voulu que ce soit le cas, de la même manière que Jésus a enseigné en paraboles afin que « ceux qui ont des oreilles pour entendre puissent entendre ». Le sens des paraboles doit être recherché par ceux qui réalisent que Jésus a les paroles de la vie éternelle. Je pense qu’il en va de même pour cette lettre. Ceux qui ont une ouïe sourde ne persévéreront pas dans la recherche de son message et n’atteindront pas la maturité. Mais pour ceux qui étudient attentivement les Écritures et les prennent à cœur, pour ceux qui sont aux prises avec les difficultés parce qu’ils voient la lueur d’un trésor en eux, ils commenceront à faire l’expérience du Saint-Esprit leur révélant les glorieuses vérités du Christ.
Ici, je crois que c’est exactement une telle vérité. La terre promise du repos est le lieu de paix et de fécondité ultimes. C’est un lieu d’assurance et de sécurité complètes dans la grâce salvatrice et la puissance du Christ. C’est le lieu où nous connaissons et expérimentons les bénédictions de Dieu déversées sur nous jour après jour. Mais alors que nous regardons au-delà de la frontière vers cette terre de promesse, nous voyons les géants menaçants des passions charnelles, des échecs décevants, des relations difficiles, des espoirs frustrés et tous les soucis et tentations du monde. Nous sommes tentés de nous ranger du côté des Israélites et de dire : « nous ne pouvons pas entrer dans le pays. Nous ne pouvons pas vaincre les géants. Mais il y en a Celui qui intercède pour nous. Il y en a Celui qui est capable de nous sauver complètement. Il y en a quelqu’un en qui nous pouvons placer notre confiance pour nous faire avancer dans tout ce que Dieu a pour nous. Il ne se lasse pas et ne se repose jamais de son ministère en notre faveur. Allons-nous négliger un si grand salut ? Allons-nous laisser nos cœurs s’endurcir par l’incrédulité ? Allons-nous échouer dans notre foi et ne pas parvenir au repos promis ? Pas si nous restons confiants dans le ministère d’intercession de Jésus. Tenons fermement jusqu’au bout l’ancre de notre espérance.
Plus tôt dans la lettre, l’auteur a parlé de la qualification de Jésus pour le sacerdoce en termes de son humanité.:
“C’est pourquoi il devait être rendu semblable à ses frères en toutes choses, afin de devenir un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle au service de Dieu et de faire l’expiation des péchés du peuple. (Héb. 2:17)
“Car nous n’avons pas de souverain sacrificateur incapable de sympathiser avec nos faiblesses, mais nous en avons un qui a été tenté de toutes les manières, tout comme nous, mais qui n’a commis aucun péché. (Héb. 4:15)
Mais maintenant l’auteur parle de Ses qualifications en termes de Sa divinité. Il est complètement pur et exalté dans sa gloire:
“Le Fils est le rayonnement de la gloire de Dieu et la représentation exacte de son être, soutenant toutes choses par sa parole puissante. Après avoir purifié ses péchés, il s’assit à la droite de la Majesté du ciel. (Héb. 1:3)
“C’est pourquoi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, tenons fermement à la foi que nous professons. (Héb. 4:14)
En plus de la compassion découlant de son humanité, il possède l’efficacité assurée par sa pureté et son statut. Il est capable de répondre pleinement à nos besoins en matière de grand prêtre.
Une autre expression préférée de l’auteur est « une fois pour toutes ». Cela signifie la fin des sacrifices lévitiques qui étaient accomplis plusieurs fois au profit de quelques-uns.
“Il s’est sacrifié pour leurs péchés une fois pour toutes lorsqu’il s’est offert. (Héb. 7:27)
“Il n’est pas entré au moyen du sang des boucs et des veaux ; mais il est entré une fois pour toutes dans le Lieu Très Saint par son propre sang, après avoir obtenu la rédemption éternelle. (Héb. 9:12)
“Mais maintenant, il est apparu une fois pour toutes, à la fin des temps, pour abolir le péché par le sacrifice de lui-même. » (Héb. 9:26)
“Christ a été sacrifié une fois pour ôter les péchés de nombreuses personnes ; et il apparaîtra une seconde fois, non pour porter le péché, mais pour apporter le salut à ceux qui l’attendent. (Héb. 9:28)
“Si c’était possible, n’auraient-ils pas cessé d’être proposés ? Car les fidèles auraient été purifiés une fois pour toutes et ne se seraient plus sentis coupables de leurs péchés. (Héb. 10:2)
“Et par cette volonté, nous avons été rendus saints par le sacrifice du corps de Jésus-Christ une fois pour toutes. » (Héb. 10:10)
Dans le présent passage, l’auteur oppose le besoin constant de sacrifices sous la Loi au sacrifice une fois pour toutes du Christ. Les anciens sacrifices ne concernaient que les péchés passés et devaient donc être renouvelés de jour en jour, mais le sacrifice de Jésus lui-même traitait de tous nos péchés, passés et futurs. C’est assez radical et contre-intuitif. Lorsque je pèche, je me sens naturellement coupable jusqu’à ce qu’un temps « suffisant » se soit écoulé ou que je confesse mon péché devant Dieu. Mais, dit l’auteur, se sentir coupable de ses péchés est une caractéristique des personnes soumises à la Loi. (10:2)! La vérité est que je suis déjà pardonné pour les péchés que je commets chaque jour. Ils sont déjà réglés, de sorte que je ne me sens pas coupable et ne devrais même pas me sentir coupable. Je devrais me sentir attristé par ma faiblesse et pleurer la honte que j’apporte à Christ et le mépris que je montre pour la merveilleuse vérité et la lumière de Dieu. Et je devrais me sentir profondément reconnaissant pour la grâce et la miséricorde de Dieu. Mais je ne devrais pas me sentir coupable. Je ne devrais pas ressentir le sentiment de rejet de Dieu ni craindre son châtiment. Je ne devrais pas penser que je dois faire quelque chose pour restaurer ma communion avec Dieu. Le Christ l’a déjà fait, une fois pour toutes. Je peux maintenant m’approcher avec audace du trône de la grâce pour trouver de l’aide pour ma faiblesse et mes besoins.
Un autre contraste avec le sacerdoce lévitique est que Jésus s’est offert lui-même en sacrifice. La mort d’un animal ne pourrait jamais remédier de manière satisfaisante à la punition du péché. Le péché nous corrompt et nous rend impropres à la communion avec Dieu. La seule punition totalement satisfaisante pour le péché est la mort du pécheur. Ceci, Dieu l’a fait en Christ:
“Car ce que la loi était impuissante à faire parce qu’elle était affaiblie par la nature pécheresse, Dieu l’a fait en envoyant son propre Fils à l’image d’un homme pécheur pour être un sacrifice pour le péché. Et ainsi il a condamné le péché chez l’homme pécheur, 4 afin que les justes exigences de la loi soient pleinement satisfaites en nous, qui vivons non selon la nature pécheresse, mais selon l’Esprit. (Ro 8:3-4)
Notre péché est devenu Son péché et Sa mort était notre mort. Mais alors que pour nous, notre mort pour le péché aurait été suivie d’une damnation éternelle, pour la mort du Christ sans péché, a été suivie par la justification, la résurrection et la glorification. La pénalité pour notre péché a maintenant été payée, « c’est pourquoi il n’y a maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ, parce que par Jésus-Christ la loi de l’Esprit de vie m’a affranchi de la loi du péché et de la mort » (Rom. 8:1-2).
Christ a été fait un souverain sacrificateur parfait pour toujours. Il est capable d’accomplir pleinement le rôle de grand prêtre en amenant « beaucoup de fils à la gloire ».” (2:10). Le sacrifice de lui-même n’a pas rendu Jésus parfait dans le sens d’être sans péché car il l’était déjà, mais il l’a rendu parfait dans l’accomplissement de son dessein de sauver les hommes pécheurs pour l’amitié avec Dieu.
Il y a une surprise à laquelle nous n’avons pas encore pensé. Cela concerne le sens de « tous » dans « Il s’est sacrifié une fois pour toutes pour leurs péchés ». Cette question concerne la doctrine de l’expiation qui, sans surprise, est un sujet qui a fait l’objet d’une attention massive au fil des siècles. Les arguments détaillés derrière les différentes théories de l’expiation sont trop longs pour être traités ici, mais vous trouverez une discussion plus complète en annexe. 3. Aujourd’hui, le débat est largement divisé entre universalisme, expiation universelle et expiation limitée.
Universalisme8 est la croyance que grâce à la mort du Christ, la race humaine tout entière est sauvée. Ce point de vue était prédominant dans les premiers siècles de l’Église, mais fut rejeté par Augustin. De nos jours, ce point de vue est majoritairement partagé par les catholiques romains, les églises orthodoxes grecques et russes et les protestants libéraux.
La théorie de l’expiation universelle déclare que Jésus est mort pour tous les hommes, pour tous les temps, qu’ils croient ou non en lui. Sa mort sur la croix était nécessaire pour permettre à tout homme de se tourner vers Christ et de parvenir à la foi salvatrice. Ainsi, sa mort n’obtient pas le salut pour tous, mais le met à la portée de tous. C’est la foi d’un pécheur repentant qui obtient le salut que la mort de Jésus lui a mis à la disposition. Certaines des écritures les plus convaincantes soutenant ce point de vue sont:
“Jean a vu Jésus… et a dit : « Regardez, l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde ! » (Jean 1:29)
“Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas mais ait la vie éternelle. (Joh 3:16)
Et il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort pour eux et est ressuscité.” (2Co 5:14-15)
“… Dieu, qui est le Sauveur de tous les hommes, et spécialement de ceux qui croient.” (1Ti 4:10)
“Car la grâce de Dieu qui apporte le salut est apparue à tous les hommes. (Mésange 2:11)
“Il est le sacrifice expiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres mais aussi pour ceux du monde entier.” (1Jn 2:2)
La théorie de l’expiation limitée affirme que Jésus est mort uniquement pour ceux qui sont finalement sauvés. Sa mort obtient le salut pour ceux choisis par Dieu avant la fondation de la terre pour être sauvés. Seuls les élus peuvent venir à la foi, seuls les élus peuvent être sauvés, seuls les élus obtiennent un bénéfice de la mort de Christ. Ainsi, Christ n’est pas mort pour tous les individus mais pour tous les élus. La théorie est le résultat d’une chaîne d’arguments logiques développés par Calvin dans le 1500’s. Une partie de l’argument est que si Dieu sait qui Il a choisi pour être sauvé et que tous les autres sont déjà condamnés, de quelle manière peut-on dire que Jésus est mort pour eux ? Un autre argument est que si Jésus a pris le châtiment pour les péchés des damnés et qu’ils subissent ensuite le châtiment éternel après leur mort, alors leurs péchés ont été payés deux fois.!
Je rejette l’universalisme au motif qu’il rend absurde la distinction faite dans le Nouveau Testament entre ceux qui sont sauvés et ceux qui subiront la colère à venir.9 Je rejette l’expiation limitée parce qu’à ma connaissance, il n’y a aucune écriture qui soutient directement la théorie et je ne suis pas convaincu que nous devrions accorder beaucoup de poids à une théorie qui dépend entièrement de la déduction logique alors que tant d’écritures semblent la contredire. . Je préfère remettre en question la logique plutôt que de chercher des interprétations alternatives de textes qui semblent assez clairs. Je suppose que Christ est effectivement mort une fois pour toutes et qu’Il est le sacrifice expiatoire pour nos péchés, et pas seulement pour les nôtres mais aussi pour les péchés du monde entier. (1Jn 2:2). Mais seuls ceux qui répondent à ce don de Dieu, par la repentance et la foi, recevront le salut qu’il rend accessible.
L’argumentation de cette section est assez simple et sa conclusion assez claire:
Jésus a prêté serment par Dieu pour devenir un sacerdoce éternel qui surpasse et remplace le sacerdoce lévitique et la loi sur laquelle il est fondé. Il répond parfaitement à notre besoin.
V1 Quelle place prend la bénédiction dans vos relations ?
Comment pouvez-vous devenir une bénédiction pour tous ceux que vous rencontrez ?
V2 Dans quelle mesure êtes-vous généreux avec les choses que Dieu vous donne ?
Comment pouvez-vous combattre le message constant du monde : obtenir, obtenir, obtenir ?
De quels biens disposez-vous dont vous pourriez vous débarrasser pour vous offrir une vie plus simple, moins encombrée et moins stressante ?
Quelles choses ou quel argent pourriez-vous donner aux autres pour les bénir ?
V4 Quelles personnes ou organisations admirez-vous pour le travail qu’elles accomplissent ? Leur apportez-vous tout le soutien financier et la prière que vous pouvez ?
V7 Avez-vous demandé de la prière, des encouragements et de la formation de disciples à ceux que vous admirez et souhaitez imiter ?
V18 Êtes-vous convaincu que la loi de Moïse a été réservée aux croyants ?
Y a-t-il un aspect de votre foi ou de votre pratique qui est encore basé sur la loi ?
V19 Pouvez-vous expliquer comment la Nouvelle Alliance traite la tentation et les péchés pour un croyant ?
V25 Avez-vous confiance dans la réalité et l’efficacité de l’intercession indéfectible de Jésus pour vous ?
V26 Avez-vous des besoins auxquels Jésus ne répond pas, selon vous ? Partagez-les avec des amis qui pourront vous encourager et prier pour vous.
V27 Êtes-vous sûr que tous vos péchés passés et futurs ont été complètement réglés par Jésus ? Y a-t-il quelque chose pour lequel vous vous sentez coupable ? Avez-vous besoin de vous repentir, ou de demander à Dieu la grâce de vouloir vous repentir ?
Y a-t-il un verset que vous pourriez mémoriser dans ce chapitre et qui vous encouragerait ?
Voir chapitre 4 ↩︎
C’est la première mention du partage du pain et du vin dans l’Ancien Testament.; ↩︎
Voir le commentaire d’Adam Clarke pour les références. ↩︎
Les prêtres devaient être des descendants d’Aaron (un Lévite) et ils collectaient la dîme du reste des Lévites. Les Lévites faisaient office de serviteurs dans le temple et collectaient la dîme du reste du peuple. ↩︎
Voir au chapitre 6 la section « Jésus rendu parfait par la souffrance » commentant Hébreux 2:10 ↩︎
Vous pouvez lire les livres des Macchabées dans les apocryphes pour des descriptions vivantes de la lutte pour maintenir les sacrifices du temple pendant la période inter-testamentaire. ↩︎
Voir les numéros 17 ↩︎
Strictement, l’universalisme chrétien, par opposition à l’universalisme de toutes les confessions ayant la même validité comme moyen de salut. ↩︎
Mat 3:7, 1Thés 1:10 ↩︎
