Chapitre Hébreux 4 nous présente une série de paradoxes. Notre héritage, qui est décrit ici comme le repos, requiert à la fois confiance et crainte, à la fois des efforts et l’arrêt des efforts, à la fois une diligence personnelle et la grâce sans hésitation de Dieu. Dieu est intransigeant dans son examen de nos cœurs et pourtant il compatit à notre faiblesse. En Christ, nous sommes entrés dans notre repos et pourtant nous devons rester dans ce repos. Dans tout cela, Christ est notre Souverain Sacrificateur compatissant.
Réfléchissez aux choses que vous avez apprises dans Hébreux 3. Remerciez Dieu pour votre appel céleste et pour Jésus, votre Souverain Sacrificateur. Souvenez-vous* devant Dieu des moments où vous l’avez connu vous parlant. Exprimez votre *confiance* qu’Il achèvera le travail qu’Il a commencé en vous. Demandez au Saint-Esprit de vous guider pendant que vous continuez à étudier sa lettre aux Hébreux.
Commençons notre étude du chapitre 4 en lisant et en notant toute surprise ou question. Ce sont les surprises et les questions qui me frappent dans le chapitre 4.
V1 Quel est ce repos encore promis ?
V3 Qu’est-ce que ce repos a à voir avec la création ?
V7 Que pensait David du reste ?
V9 Quel est le lien avec le sabbat ?
V11 Cela semble étrange de faire tous les efforts pour se reposer!
V12 Qu’est-ce que le pouvoir de la parole a à voir avec l’entrée dans le repos ?
V14 Qu’est-ce que Jésus, notre Souverain Sacrificateur, a à voir avec l’entrée dans le repos ?
Les deux principales questions que je me pose en lisant le chapitre sont « Qu’est-ce que ce repos ? » et « Comment le chapitre tient-il ensemble ?”
Avant de continuer, nous devons nous familiariser avec Ps 95, Gén. 2:2, Ex 20:8-11, Ex 31:17 et les chiffres 13 & 14 qui sont les principaux passages derrière ce chapitre. Des informations supplémentaires sont disponibles sur Josh 22:4, Est un 49:2, 2Chr 16:9, Emploi 26:6 et Isa 53:3-5.
Ma structure moyenne pour ce chapitre était « Avertissement et exhortation à entrer dans le repos de Dieu.”1 Cela découle assez logiquement du chapitre 3, qui met en garde contre l’incrédulité en rappelant comment les Israélites du désert ont été empêchés d’entrer en Terre Promise à cause de leur incrédulité. Chapitre 4 est le point culminant des trois précédents, tous invitant les lecteurs à accorder une attention particulière au message proclamé par le Christ. Ainsi, la structure au pinceau fin pourrait être la suivante:
4:1 Conclusion du chapitre 3 – Soyez donc attentif à ce qui est dit.
4:2-10 Car il reste un repos pour le peuple de Dieu.
4:11-13 Soyons donc diligents pour entrer dans ce repos.
4:14-16 Nous devrions avoir pleinement confiance dans l’obtention de l’aide de Jésus, notre grand Souverain Sacrificateur, pour entrer dans ce repos.
L’argument coule très naturellement tout au long de ce chapitre, centré sur le thème de l’entrée dans le repos promis par Dieu. La promesse de bénédiction dans la terre promise, appelée repos par le Psalmiste, a été faite pour les descendants d’Abraham. Les Israélites du désert n’ont pas pu hériter de la promesse à cause de leur incrédulité mais, puisque les chrétiens sont les descendants d’Abraham,2 nous pouvons hériter de cette promesse. L’auteur soutient que puisque le Psalmiste appelle sa génération à ne pas endurcir son cœur contre la promesse du repos, celle-ci n’aurait pas pu se réaliser lorsque Josué a conduit la nouvelle génération dans la terre promise. Il soutient que cette promesse appartient aux croyants en Christ qui doivent en hériter. Il rappelle ensuite à ses lecteurs que Dieu voit au plus profond de chaque cœur et que l’incrédulité ne peut lui être cachée. Mais nous ne devons pas désespérer puisque Dieu nous a pourvu d’un Souverain Sacrificateur sympathique, Jésus, qui est capable de nous accorder miséricorde, grâce et aide alors que nous déployons tous les efforts pour entrer dans le repos promis.
L’auteur fait un parallèle entre la foi chancelante de ses lecteurs et la foi chancelante des Israélites dans le désert. Moïse, agissant dans un rôle de grand sacerdoce, a intercédé avec compassion pour le peuple – et pourtant Dieu a prêté serment pour l’empêcher d’hériter de la promesse. Mais Jésus est un grand souverain sacrificateur capable d’obtenir pour nous une grâce abondante.
Il est facile de supposer que les références au repos font référence au salut éternel, ou au paradis, mais une lecture attentive exclut cette hypothèse. C’était une typologie bien établie3 voir les Israélites dans le désert comme représentant les croyants sauvés. Paul dit qu’ils furent baptisés en Christ à travers la mer Rouge et qu’Il était le Rocher auquel ils burent (voir 1 Cor 10). Le peuple fut sauvé à la mer Rouge et fermement établi en tant que peuple de l’alliance de Dieu dans le désert. La Terre promise représentait donc quelque chose au-delà du salut fondamental. L’auteur de l’épître aux Hébreux suit l’analogie établie dans ces premiers chapitres. Tout comme les croyants de l’Ancienne Alliance auraient dû accéder au repos promis par Dieu par la foi avant de mourir, les croyants de la Nouvelle Alliance devraient également le faire. Nous examinerons prochainement la nature de ce repos.
Voici donc mon résumé de l’argumentation du chapitre 4:
Le repos promis par Dieu pour cette vie est atteint par la foi. Nous avons besoin de l’aide de Dieu pour cela et devons nous approcher hardiment de son trône par l’intermédiaire de notre grand souverain sacrificateur, Jésus, qui nous obtient miséricorde, grâce et aide.
Nous allons maintenant regarder de plus près le détail du chapitre 4.
(1) C’est pourquoi, puisque la promesse d’entrer dans son repos est toujours valable, veillons à ce qu’aucun de vous ne se retrouve en deçà de cette promesse.
La promesse du repos a été introduite dans le chapitre précédent, mais nous n’avons pas exploré sa signification. Chapitre 4 développe les arguments en faveur d’exhorter les croyants à entrer dans le reste, mais toujours sans expliquer exactement ce que cela signifie. Voyons quels indices nous pouvons trouver au fur et à mesure de notre progression, puis nous reviendrons à la question de savoir ce qu’est exactement le reste. Je peux voir trois indices dans ce premier verset:
(2) Car nous aussi, l’Évangile nous a été prêché, tout comme eux ; mais le message qu’ils entendaient ne leur valait rien, parce que ceux qui l’entendaient ne l’unissaient pas à la foi. (3) Maintenant, nous qui avons cru, entrons dans ce repos, tout comme Dieu l’a dit : « J’ai donc déclaré sous serment dans ma colère : ‘Ils n’entreront jamais dans mon repos.’ » Et pourtant, son œuvre est achevée depuis la création du monde. (4) Car quelque part il a parlé du septième jour en ces termes : « Et le septième jour, Dieu se reposa de toute son œuvre.” (5) Et encore une fois dans le passage ci-dessus, il dit : « Ils n’entreront jamais dans mon repos.”
L’auteur fait suite à sa déclaration d’il y a deux versets (qu’ils ne pouvaient pas entrer à cause de leur incrédulité) avec cette déclaration sur la nécessité de combiner l’audition avec la foi. La logique de l’argumentation qui suit est plutôt difficile à démêler, mais il semble y avoir un parallèle entre v2 et vv3-5. Écrire l’argument dans un tableau nous aide à le suivre:
| Nous concernant | Les concernant |
|---|---|
| v2 L’Évangile nous a été prêché | tout comme pour eux mais le message n’avait aucune valeur pour eux parce qu’ils manquaient de foi |
| v3-5 Nous qui croyons, entrons dans le reste | Mais Dieu a déclaré qu’ils ne pouvaient pas entrer même s’il avait terminé l’œuvre, comme il est dit : « Dieu se reposa le septième jour ». Néanmoins, ils n’entreront pas dans ce repos. |
Nous pouvons maintenant voir comment l’argument se déroule à travers ces quatre versets même s’il est exprimé d’une manière légèrement confuse. Cette technique de séparation des clauses est souvent utile pour démêler les arguments bibliques.
Poursuivant nos déductions sur le reste que nous observons:
(6) Il reste que certains entreront dans ce repos, et ceux à qui l’Évangile leur était autrefois prêché n’y sont pas entrés, à cause de leur désobéissance. (7) C’est pourquoi Dieu fixa de nouveau un certain jour, l’appelant Aujourd’hui, quand, longtemps après, il parla par l’intermédiaire de David, comme il a été dit auparavant : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas votre cœur.” (8) Car si Josué leur avait donné du repos, Dieu n’aurait pas parlé plus tard d’un autre jour. (9) Il reste donc un repos sabbatique pour le peuple de Dieu; (10) car quiconque entre dans le repos de Dieu se repose aussi de sa propre œuvre, tout comme Dieu l’a fait de la sienne.
L’argument ici est simple. Puisque David répète l’exhortation « N’endurcissez pas votre cœur » par rapport à la promesse, il faut que Josué n’ait pas pu donner du repos au peuple et que la promesse tient toujours. Encore une fois, l’auteur associe clairement le reste au sabbat. Celui qui mêle la foi à l’Évangile et hérite de cette promesse « se reposera de son propre travail ».
Je fais trois autres observations concernant le reste:
(11) Faisons donc tous nos efforts pour entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant leur exemple de désobéissance.
Nous sommes exhortés à « faire tous les efforts possibles pour entrer dans ce repos ». C’est la dixième et dernière référence au repos dans la lettre, essayons donc de comprendre ce qu’est ce repos. De nos observations nous pouvons dire:
En utilisant une concordance pour trouver les occurrences du mot repos dans les Écritures, nous pouvons retracer l’histoire du concept.:
“Pendant six jours, le travail doit être fait, mais le septième jour est un sabbat de repos, saint pour le Seigneur. Quiconque accomplit un travail le jour du sabbat sera mis à mort. (Ex 31:15)
“Si vous êtes satisfait de moi, enseignez-moi vos voies afin que je puisse vous connaître et continuer à trouver grâce auprès de vous. N’oubliez pas que cette nation est votre peuple. Le Seigneur répondit : « Ma Présence vous accompagnera et je vous donnerai du repos. » (Ex 33:13-14)
“Mais tu passeras le Jourdain et tu t’établiras dans le pays que l’Éternel, ton Dieu, te donne en héritage, et il te donnera du repos contre tous tes ennemis qui t’entourent, afin que tu vives en sécurité. (Deut. 12:10)
Josué prit donc tout le pays, comme l’Éternel l’avait ordonné à Moïse, et il le donna en héritage à Israël selon leurs divisions tribales. Ensuite, le pays se reposa de la guerre. (Jos 11:23)
L’Éternel leur donna du repos de tous côtés, comme il l’avait juré à leurs ancêtres. Aucun de leurs ennemis ne leur résista ; le Seigneur leur livra tous leurs ennemis. Aucune de toutes les bonnes promesses du Seigneur à la maison d’Israël n’a failli ; tout le monde était comblé. (Jos 21:44-45)
Car David avait dit : « Depuis que l’Éternel, le Dieu d’Israël, a accordé le repos à son peuple et qu’il est venu habiter à Jérusalem pour toujours, les Lévites n’ont plus besoin de porter le tabernacle ni aucun des objets utilisés pour son service.” (1Chr23:25-26)
“Mon âme trouve le repos en Dieu seul ; mon salut vient de lui. Lui seul est mon rocher et mon salut ; il est ma forteresse, je ne serai jamais ébranlé. … Trouve le repos, ô mon âme, en Dieu seul ; mon espérance vient de lui… » (Ps 62)
“Celui qui demeure sous la protection du Très-Haut reposera à l’ombre du Tout-Puissant. » (Ps. 91:1)
“C’est ce que dit le Souverain Seigneur, le Saint d’Israël : ‘Dans la repentance et le repos est votre salut, dans la tranquillité et la confiance est votre force, mais vous n’en avez rien.’ » (Ésaïe) 30:15)
“Voici ce que dit le Seigneur : « Tenez-vous au carrefour et regardez ; demandez les anciens sentiers, demandez où est le bon chemin et marchez-y, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Mais vous avez dit : Nous n’y marcherons pas. 6:16)
Jésus a dit : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos. Prenez mon joug sur vous et apprenez de moi, car je suis doux et humble de cœur, et vous trouverez du repos pour vos âmes. Car mon joug est doux et mon fardeau est léger. (le mont 11:28-29)
Chers enfants, n’aimons pas avec des paroles ou avec la langue mais avec des actions et en vérité. C’est alors ainsi que nous savons que nous appartenons à la vérité et que nous mettons notre cœur en paix en sa présence chaque fois que notre cœur nous condamne. Car Dieu est plus grand que nos cœurs et il sait tout. (1Jo 3:18-20)
Alors j’entendis une voix venant du ciel qui disait : « Écrivez : Bienheureux les morts qui meurent désormais dans le Seigneur. » “Oui”, dit l’Esprit, “ils se reposeront de leur travail, car leurs actes les suivront.” (Tour 14:13)
À travers ces écritures, l’ancienne promesse de repos de Dieu pour son peuple, donnée d’abord à Moïse et obtenue par Josué, est reprise et réappliquée par David et les prophètes pour s’accomplir finalement en Jésus (littéralement, un autre Josué). Lorsque Jésus a promis le repos aux âmes fatiguées, en utilisant les mêmes mots que Jérémie, ses auditeurs se seraient souvenus de l’histoire de cette promesse faite pour la première fois à Moïse. Comme nous l’avons vu dans notre étude du chapitre 3, ils se souvenaient de cette ancienne promesse chaque sabbat lorsque le Psaume 95 a été chanté. À l’origine, cela signifiait le repos du harcèlement de leurs ennemis, mais plus tard, pour le Psalmiste et les Prophètes, cela signifiait le repos de l’âme contre la lassitude, la peur, l’angoisse et la condamnation. C’est le reste qui, nous dit-on maintenant, est accessible par la foi en Christ mais est perdu par les croyants dont la foi est insuffisante.
Une brève étude du sabbat et de son association avec le repos est également révélatrice.
Le premier sabbat était celui où Dieu se reposait après les six jours de la création.4 Curieusement, cela n’est plus mentionné jusqu’à ce que Moïse se retrouve, un jour, obligé d’expliquer aux Israélites pourquoi ils ont reçu le double de la quantité habituelle de manne.:
Le sixième jour, ils en ramassèrent deux fois plus, soit deux omers pour chaque personne, et les chefs de la communauté vinrent le rapporter à Moïse. Il leur dit : « Voici ce que le Seigneur a ordonné : Demain sera un jour de repos, un saint sabbat pour le Seigneur. Alors faites cuire ce que vous voulez faire cuire et faites bouillir ce que vous voulez faire bouillir. Gardez ce qui reste et gardez-le jusqu’au matin.'» (Ex. 16:22-23)
Ce n’est que quelque temps plus tard que le commandement de se reposer le jour du sabbat est donné. À ce stade, l’association a été établie pour la première fois avec Dieu se reposant le septième jour de la création.
“Souvenez-vous du jour du sabbat en le sanctifiant. Vous travaillerez et ferez tout votre ouvrage pendant six jours, mais le septième jour est un sabbat en l’honneur de l’Éternel, votre Dieu. Vous ne ferez aucun travail là-dessus, ni vous, ni votre fils ou votre fille, ni votre serviteur ou servante, ni vos animaux, ni l’étranger qui se trouve dans vos portes. Car en six jours l’Éternel a fait les cieux et la terre, la mer et tout ce qu’ils contiennent, mais il s’est reposé le septième jour. C’est pourquoi le Seigneur a béni le jour du sabbat et l’a rendu saint. (Ex 20:8-11)
Suite à cela, le sabbat est expliqué en termes de salut:
”Dites aux Israélites : « Vous devez observer mes sabbats. Ceci sera un signe entre moi et vous pour les générations à venir, afin que vous sachiez que je suis l’Éternel, qui vous sanctifie. » (Ex. 31:13)
“Souvenez-vous que vous étiez esclaves en Égypte et que l’Éternel, votre Dieu, vous en a fait sortir à main forte et à bras étendu. C’est pourquoi l’Éternel, ton Dieu, t’a ordonné d’observer le jour du sabbat. (De 5:15)
En plus du jour du sabbat, il y avait trois sabbats supplémentaires.
Chacun de ces quatre sabbats était censé être une fête célébrant le salut d’Israël par Dieu. Ils n’ont jamais été destinés à être des jours solennels d’inactivité, mais des jours fériés au cours desquels le merveilleux salut de Dieu serait rappelé et célébré. Les rabbins (et par la suite les puritains)5) ils ont malheureusement raté le point lorsqu’ils en ont fait une journée de sobriété et d’abstinence.
Il est frappant qu’un seul des dix commandements traite des rites religieux, à savoir l’observation du sabbat. De même, le seul péché lié aux rites religieux qui méritait la mort était la violation du sabbat.6 Un jour, un homme fut trouvé en train de ramasser du bois le jour du sabbat et, même si Dieu avait déjà ordonné qu’une telle personne soit mise à mort, Moïse ne savait pas quoi faire.7 J’imagine que, comme nous, il trouvait la peine de mort un peu sévère pour une infraction aussi mineure. Mais Dieu parla à Moïse, disant que l’homme devait être lapidé par tout le peuple. De toute évidence, l’ordre de se reposer le jour du sabbat ne pouvait pas consister simplement à donner du repos à leur corps – cela ne mériterait guère la peine de mort. Il ne pouvait pas non plus s’agir de garantir que les gens passaient au moins une journée par semaine au culte – l’ordre était de se reposer, pas d’adorer, et la pénalité n’était pas pour le manque de culte mais pour l’accomplissement d’un travail manuel. La signification du sabbat réside dans son association avec le salut. C’était un rappel que « Je suis l’Éternel, qui vous sanctifie » et que « vous étiez esclaves en Égypte et l’Éternel, votre Dieu, vous en a fait sortir à main forte et à bras étendu » (Ex. 31:13, Deu 5:15 cité ci-dessus).
Lorsque nous comprenons le sabbat comme un symbole de notre salut, nous commençons à comprendre pourquoi ce pauvre homme qui a été trouvé en train de ramasser du bâton le jour du sabbat a dû être lapidé : nous ne pouvons pas travailler pour notre salut. Agir ainsi, c’est rejeter la provision de Dieu et prétendre que nous pouvons mériter une part du juste Royaume de Dieu par nos bonnes œuvres. Un tel rejet des normes de justice de Dieu et une telle exaltation de soi ne peuvent conduire qu’à la mort. Travailler le jour du sabbat représentait un travail pour notre propre salut et sa peine était la mort. Mais curieusement, il y en a un qui travaille le jour du sabbat. Bien que Dieu se soit reposé le septième jour de la création, Jésus a dit, lorsqu’il a été accusé de travailler le jour du sabbat : « Mon Père est toujours à son œuvre jusqu’à ce jour et moi aussi je travaille » (Jn 5:17). Reprenant le symbolisme du sabbat comme mesure de salut de Dieu, Jésus a déclaré que lui et le Père continuent de travailler le jour du sabbat. Il n’est pas surprenant que cela ait provoqué une grande offense, mais Jésus savait que sa grande œuvre de salut aurait lieu le jour du sabbat.
Compte tenu de l’importance accordée à l’observance du sabbat dans l’Ancien Testament, il est sûrement significatif qu’il ne soit pas réaffirmé comme un commandement destiné aux croyants dans le Nouveau Testament. L’auteur des Hébreux ne se soucie pas du tout d’observer un jour de repos, mais plutôt d’entrer dans le repos de Dieu par la foi. De même, Paul dit que le jour du sabbat est l’ombre du Christ et que son observance n’est plus pertinente.:
“Lorsque vous étiez mort dans vos péchés et dans l’incirconcision de votre nature pécheresse, Dieu vous a rendu vivant avec Christ. Il nous a pardonné tous nos péchés, ayant annulé le code écrit, avec ses règlements, qui était contre nous et qui nous était opposé ; il l’enleva et le cloua sur la croix. Et après avoir désarmé les pouvoirs et les autorités, il en fit un spectacle public, triomphant d’eux par la croix. Ne laissez donc personne vous juger sur ce que vous mangez ou buvez, ou en ce qui concerne une fête religieuse, une célébration de la Nouvelle Lune ou un jour de sabbat. Ce ne sont que l’ombre des choses qui devaient arriver ; la réalité, cependant, se trouve en Christ. (Col. 2:13-17)
Jésus a travaillé en notre faveur pour obtenir le don du salut qui nous est donné gratuitement en réponse à notre foi, et non à notre œuvre. Dans l’attente de la croix, Dieu a donné le jour de repos du sabbat comme symbole du repos dans l’œuvre salvifique du Christ. Le sabbat est une ombre pointée vers Jésus.
Revenant au sens du repos dans la lettre aux Hébreux, nous pouvons maintenant voir combien il était naturel pour l’auteur d’aborder cette question avec ses amis nazaréens. Elle trouve ses racines à la fois dans le repos du sabbat et dans la promesse du repos en Terre promise. Le lien explicite entre ces deux exemples de repos n’avait pas été établi auparavant, mais l’auteur montre comment tous deux pointent et s’accomplissent en Christ. Ce qui devient clair à mesure que nous retraçons les origines et le développement de ces traditions parallèles de repos, c’est que bien qu’elles soient des types de salut au sens large, elles ne symbolisent pas la vie après la mort mais la paix et le repos de l’âme dans cette vie. Bien entendu, les deux ne sont rendus possibles que par la foi en Christ comme notre sauveur, mais même si la gloire de l’éternité est quelque chose que nous attendons après la mort, le repos de Dieu est quelque chose dont nous sommes censés profiter dans cette vie. Les Israélites ont toujours été le peuple de Dieu, sauvés par son bras puissant, mais leur repos dans le pays dépendait de leur foi et de leur obéissance. De même, les croyants sont éternellement sauvés par la grâce par la foi, mais ils ne trouveront peut-être pas le repos de leur âme s’ils continuent d’écouter les mensonges accusateurs de Satan ou la tromperie du péché.
“Faisons donc tous nos efforts pour entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant leur exemple de désobéissance. (Héb. 4:11)
Nous sommes souvent confrontés à des géants de l’opposition, des accusations et du découragement dans le pays. Faisons tous les efforts possibles pour nous dresser contre eux par la foi et entrer dans le repos de Dieu. Serons-nous surpris en train de « ramasser du bois le jour du sabbat » – essayant de gagner et de justifier notre paix avec Dieu ? Allons-nous échouer dans notre foi et ne pas parvenir au repos du sabbat promis ? Non! « Faisons bien attention à ce que nous avons entendu », « fixons nos pensées sur Jésus », « tenons fermement jusqu’au bout la confiance que nous avions au début » et « faisons tous nos efforts pour entrer dans ce repos ». Réjouissons-nous de son œuvre en notre faveur et trouvons du repos pour nos âmes. Cela entre dans notre héritage. C’est célébrer le sabbat. C’est trouver le repos.
(11) Faisons donc tous nos efforts pour entrer dans ce repos, afin que personne ne tombe en suivant leur exemple de désobéissance. (12) Car la parole de Dieu est vivante et active. Plus tranchante que n’importe quelle épée à double tranchant, elle pénètre même jusqu’à diviser l’âme et l’esprit, les articulations et la moelle ; il juge les pensées et les attitudes du cœur. (13) Rien dans toute la création n’est caché à la vue de Dieu. Tout est découvert et mis à nu sous les yeux de celui à qui il faut rendre compte. (14) Par conséquent, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, tenons fermement à la foi que nous professons. (15) Car nous n’avons pas de souverain sacrificateur incapable de sympathiser avec nos faiblesses, mais nous en avons un qui a été tenté de toutes les manières, tout comme nous, mais qui n’a cependant commis aucun péché. (16) Approchons-nous alors du trône de la grâce avec confiance, afin que nous puissions recevoir miséricorde et trouver la grâce pour nous aider dans nos moments difficiles.
Après que les Israélites aient refusé de croire que Dieu leur donnerait le pays, Dieu a prêté serment contre cette génération en disant qu’ils n’entreraient pas mais mourraient dans le désert. En entendant cela, ils essayèrent de tenir leur promesse et prirent les armes pour se frayer un chemin vers le pays. Mais il était trop tard et, malgré l’avertissement de Moïse, ils attaquèrent l’ennemi et tombèrent sous les épées des Cananéens (Nb 14:43). C’est ce souvenir qui se cache derrière la métaphore de l’auteur dans ce passage. Nous devons faire attention à ne pas tomber, comme eux, sous l’épée du jugement de Dieu.
Les Israélites incrédules ont essayé de mettre en œuvre les promesses de Dieu à leur manière, en utilisant leur sagesse et leur force, mais Dieu les a jugés. Sommes-nous meilleurs ? Les voies de Dieu ne sont pas nos voies et Il nous appelle à lui faire confiance plutôt qu’à notre sagesse. Nous pouvons essayer de dissimuler notre méfiance et notre désobéissance par des démonstrations de foi et d’action, mais nous ne pouvons pas tromper Dieu. Nous pouvons donner une généreuse somme d’argent sans faire confiance à Dieu pour donner la totalité de la somme qu’Il a mise sur notre cœur, ou nous pouvons pardonner extérieurement à un frère offensant tout en nourrissant un ressentiment secret. Mais la parole de Dieu est plus tranchante que n’importe quelle épée cananéenne. Il divise entre l’âme et l’esprit, jugeant les pensées et les attitudes de notre cœur et rien n’est caché à la vue de Dieu. Entrer dans le repos de Dieu nécessite de faire pleinement confiance à Dieu, d’obéir à son Esprit et de reposer toute notre confiance, notre espérance et notre sécurité en lui.
La plupart du temps, les problèmes sont résolus de manière pratique. Mais parfois, c’est une question de croyance. Il est trop facile de s’en tenir à une interprétation particulière des Écritures ou à la compréhension d’une certaine doctrine, en croyant que nous nous accrochons à la vérité, alors qu’en réalité nous défendons notre propre sécurité dans des enseignements familiers. Nous avons tous tendance à aimer les choses qui nous sont familières et à les défendre avec émotion, mais parfois sans raison valable.
Jésus a été confronté à un problème similaire avec les pharisiens. Ils étaient les chefs religieux fidèles des communautés, cherchant à sauver la foi du sacerdoce compromettant en l’exprimant dans la vie quotidienne. Ils étaient les charismatiques de la nouvelle église de leur époque. Jésus a beaucoup interagi avec les pharisiens précisément parce qu’ils représentaient la meilleure chose qui se passait dans le monde religieux de cette époque. Mais le plus triste, c’est qu’ils enseignaient comme doctrines les enseignements des hommes. Jésus a introduit l’épée tranchante de l’Esprit dans leurs cœurs, séparant l’âme de l’Esprit et la plupart d’entre eux n’ont pas aimé cela.
Dieu a jugé les Israélites parce qu’ils avaient le cœur dur. Nous devrions accorder une attention particulière aux avertissements et aux exhortations des chapitres d’Hébreux. 2-4. Nos oreilles sont-elles ouvertes et notre cœur réceptif à la parole de Dieu ? Laissons-nous la parole nous parler et nous changer, ou est-ce que nous jugeons la parole, nous félicitant de notre familiarité avec elle ? Le mot pénètre-t-il notre esprit ou rebondit-il simplement sur notre intellect ? Le laissons-nous nous juger, ou l’utilisons-nous simplement pour juger les autres ? Sommes-nous obéissants à ce que Dieu nous dit ? Un jour, nous devrons rendre compte à Dieu de la façon dont nous avons répondu à sa parole.
Heureusement, nous ne sommes pas abandonnés dans nos luttes contre la dureté de notre cœur et l’ennui de notre foi. Nous avons un grand souverain sacrificateur qui sympathise avec nos faiblesses. Bien que la plupart des traductions contiennent le mot « sympathiser », le sens est un peu plus fort, comme l’indique l’AV, « … touché par le sentiment de nos infirmités… » Il signifie « partager l’expérience avec », ainsi dans l’Acte 9:4 Jésus dit à Saül : « Pourquoi me persécutes-tu ? Jésus ressentait la persécution que Saül infligeait aux saints. Il est devant le trône de la grâce, partageant nos difficultés et intercédant pour nous. Venons-en à lui avec confiance pour recevoir toute l’aide dont nous avons besoin pour résister aux ruses du mal et, par la foi, obéir à Dieu et profiter de son repos du sabbat. Trouvons du repos pour nos âmes fatiguées dans l’œuvre achevée du Christ.
L’idée de s’approcher du trône de Dieu avec confiance évoquerait pour un Juif des visions de feu et de destruction. Ils se souviendraient de la façon dont les deux fils d’Aaron ont été consumés par le feu pour avoir apporté le mauvais sacrifice et comment Uzza, l’ami de David, a été frappé par Dieu pour avoir tendu la main pour maintenir l’arche lorsque les bœufs trébuchaient.8 Selon la Loi, seul le grand prêtre pouvait s’approcher de l’arche et cela nécessitait une préparation particulière. La déchirure du rideau du temple au moment de la mort de Jésus symbolisait un changement radical. Grâce au sacrifice expiatoire du Christ, nous avons désormais libre accès à Dieu sans crainte de condamnation.
Le Seigneur fait un commentaire remarquable à propos de ceux qui se sont rebellés dans le désert et ont affronté les épées des Cananéens en ce jour fatidique. Cela nous est rapporté par Jérémie au chapitre 31:2
Ainsi parle l’Éternel : « Le peuple qui a survécu à l’épée a trouvé grâce dans le désert, Israël, lorsqu’il est allé chercher son repos. » (NASB)
Même les rebelles contre lesquels Dieu avait prêté serment continuaient à vivre sous sa grâce. Ils ont trouvé la grâce pour les aider en cas de besoin. Dieu a continué à les nourrir et à les protéger pendant 40 années dans le désert jusqu’à ce qu’une nouvelle génération soit prête à croire Dieu et à entrer dans l’héritage promis. L’auteur cite abondamment Jérémie 31 au chapitre 8. Il semble raisonnable de supposer qu’il avait ce verset du début de ce chapitre à l’esprit lorsqu’il écrivit que nous trouvons la grâce lorsque nous recherchons notre repos en Christ, même si nous aussi faisons l’expérience de l’épée de l’Esprit qui transperce nos cœurs trompeurs. Les Écritures sont en effet écrites pour notre instruction et notre encouragement. S’ils ont trouvé grâce suite à leur grossière désobéissance sous l’ancienne alliance imparfaite, combien plus trouverons-nous la grâce de notre Père par l’intercession de son Fils, notre frère et Souverain Sacrificateur.
Nous avons abordé toutes les surprises que j’ai notées au début, résumons donc ce que nous avons découvert sur le repos. Le repos dans la Terre Promise contre leurs ennemis fut pour la première fois promis à Israël alors qu’ils étaient dans le désert. Leur foi a échoué avec la nouvelle de l’ennemi et Dieu a juré que cette génération n’entrerait pas. Moïse intercéda pour eux, obtenant le pardon, mais fut néanmoins incapable de les emmener dans le pays. Josué a réussi à faire venir la génération suivante et il leur a donné du repos, mais cela a été de courte durée. Des siècles plus tard, David rétablit le repos de leurs ennemis, mais encore une fois, ce fut de courte durée. Le problème n’était pas leurs ennemis mais leur cœur. Les prophètes ont appelé le peuple à se repentir et à entrer dans le repos de Dieu, mais sans l’Esprit habitant leur cœur, cela était sans espoir. La Nouvelle Alliance a été annoncée là où l’Esprit habiterait dans le cœur du peuple de Dieu, leur permettant de se reposer en Lui. Jésus s’est déclaré être celui grâce auquel le peuple de Dieu pouvait véritablement trouver un repos durable. Cependant, tout comme le repos n’était pas automatique pour le peuple de Dieu dans l’Ancienne Alliance, de même, selon l’auteur de cette lettre, le repos n’est pas automatique pour les croyants sous la Nouvelle Alliance. Mais Jésus est un Souverain Sacrificateur glorieusement supérieur à Moïse, et il est bien plus capable que lui de nous aider à hériter des promesses que Dieu a faites.
Je vous suggère maintenant de relire les quatre premiers chapitres de la lettre aux Hébreux, en gardant ce résumé à l’esprit. Je pense que vous constaterez que tout commence à avoir un sens.
V1 Quels sont les deux types de repos promis dans l’Ancien Testament ?
Comment ces éléments se réunissent-ils en Christ ?
Quel repos Jésus a-t-il promis ?
Dans quelle mesure votre âme est-elle reposante ?
V2 Pourquoi avez-vous besoin de foi pour avoir votre âme en repos ?
V4 Selon vous, que devons-nous apprendre du fait que Dieu s’est reposé toute une journée après avoir terminé sa création ?
Que faites-vous lorsque vous avez terminé votre travail ?
Aimez-vous remplir vos journées d’activités? Si oui, pourquoi pensez-vous que c’est le cas ?
En dehors de l’épuisement, pensez-vous qu’il existe une autre raison pour laquelle Dieu voudrait que nous arrêtions de travailler de temps en temps ?
V5 Pourquoi pensez-vous que Dieu dirait à ceux dont la foi est chancelante : « Vous n’entrerez pas dans mon repos » ? Pourquoi ne pas laisser tout le monde en profiter, quel que soit son niveau de foi ?
Comment l’histoire de l’homme ramassant du bois le jour du sabbat nous aide-t-elle à comprendre l’insistance de Dieu sur la foi ? (Rappelez-vous que le sabbat est une image du salut).
V7 À quand remonte la dernière fois que vous pensez que Dieu vous a parlé ?
Qu’a dit Dieu ?
Comment avez-vous répondu ? Vivez-vous toujours dans l’obéissance et la foi ?
V9 Que dit le Nouveau Testament sur l’observance du sabbat (ou du jour du Seigneur) ?9
Quelle est la version du repos du sabbat selon la Nouvelle Alliance ?
Comment célébrez-vous votre repos sabbatique ?
V10 Que suggère la loi de l’Ancienne Alliance concernant l’évitement du travail le jour du sabbat comme application dans le cadre de la Nouvelle Alliance ? (Indice : De quelles manières pourrions-nous travailler à notre salut ?)10
V11 Comment la désobéissance nous prive-t-elle du repos ?
Qu’est-ce que Dieu vous a dit pour que vous ayez du mal à obéir ?
V12 Pourquoi pensez-vous que le mot doit être si tranchant ?
De quelles manières le Saint-Esprit a-t-il divisé votre âme et votre esprit ?
V16 Que pensez-vous de cette exhortation à venir au trône de Dieu avec confiance ?
Qu’est-ce qui entrave votre confiance lorsque vous avez réellement besoin de la miséricorde, de la grâce et de l’aide de Dieu ?
Comment le repos du sabbat nous aide-t-il à venir à Dieu avec confiance ?
Y a-t-il un verset que vous pourriez mémoriser dans ce chapitre et qui vous encouragerait ?
Voir chapitre 4 ↩︎
Ceci est indiqué à plusieurs reprises dans le Nouveau Testament. par exemple. « Si vous appartenez à Christ, alors vous êtes la postérité d’Abraham et héritiers selon la promesse. » (Géorgie 3:29) Voir aussi Rom 4:16, 9:8, Fille 3:7,14 ↩︎
La typologie biblique est celle où un événement de l’Ancien Testament est compris comme préfigurant un événement ou une vérité du Nouveau Testament. Paul y fait référence lorsqu’il dit à propos de diverses pratiques de l’Ancien Testament : « Celles-ci ne sont que l’ombre des choses à venir ; la réalité, cependant, se trouve en Christ. (Col. 2:16-17) ↩︎
Ge 2:2-3 “Le septième jour, Dieu avait terminé le travail qu’il avait accompli ; ainsi le septième jour il se reposa de tout son travail. Et Dieu bénit le septième jour et le rendit saint, parce que c’est là qu’il se reposa de toute l’œuvre de création qu’il avait faite.” ↩︎
J. Packer, Parmi les géants de Dieu p311 “Les puritains ont créé le dimanche chrétien anglais – c’est-à-dire la conception et l’observance du premier jour de la semaine comme un jour où les affaires et les récréations organisées doivent être suspendues, et où tout le temps doit être laissé libre pour le culte, la camaraderie et les « bonnes œuvres ». ». ↩︎
L’adoration des idoles, la sorcellerie et le blasphème sont les seuls autres péchés « religieux » passibles de la peine de mort. ↩︎
Voir les numéros 15:32-36 et l’Exode 31:14 ↩︎
Lév 10:2, 2 Sam 6:7 ↩︎
La première preuve de chrétiens se réunissant pour adorer un dimanche se trouve dans Ac 20:7. “Le premier jour de la semaine, nous nous réunissions pour rompre le pain. Jean fait référence au jour du Seigneur dans son Apocalypse (1:10). Mais le passage de l’adoration le jour du sabbat à l’adoration le jour du Seigneur (dimanche) a été assez lent et sporadique. Même au Moyen Âge, le culte du sabbat parmi les chrétiens n’était pas rare. ↩︎
Une solution évidente, paradoxalement, serait d’insister pour que les chrétiens observent un jour de repos.! ↩︎
