Les premières questions que nous devrions nous poser lorsque nous abordons l’un des livres bibliques sont « qui a écrit cela ? », « à qui l’auteur s’adressait-il ? » et ensuite « pourquoi l’auteur a-t-il écrit cela ? » Telles sont les questions que nous aborderons dans ce chapitre. En d’autres termes, nous examinerons le contexte historique du livre puis son contexte littéraire.1
Hébreux est indéniablement un livre difficile. L’écrivain parle des anges et décrit le tabernacle ; il discute de Melchisédek et des reins d’Abraham ; il écrit sur le sang sacrificiel et les branches d’hysope ; il décrit une nuée de témoins et la montagne de feu et de fumée ; il dit que Dieu nous discipline en tant que Ses fils et nous dit que nous devons nous soumettre aux dirigeants de notre église. De plus, la lettre contient certains des avertissements les plus sévères du Nouveau Testament, et pourtant les grands esprits ont été incapables de s’entendre sur ce qu’ils signifient ni à qui ils s’appliquent.
Les difficultés rencontrées dans ce livre proviennent de deux questions principales. La première concerne son contexte de l’Ancien Testament. La lettre a été écrite à des chrétiens juifs qui connaissaient bien leurs Écritures, et dans pratiquement toute la lettre, l’argument dépend de références directes ou indirectes à la traduction de la Septante de l’Ancien Testament. Si nous ne sommes pas aussi conscients de ces références que les lecteurs originaux l’étaient, nous pouvons nous tromper sur le sens et la signification de l’argument.
Le deuxième problème concerne les destinataires initiaux eux-mêmes. Il est communément admis que la lettre a été écrite à des chrétiens juifs soumis à de graves persécutions et tentés d’éviter la souffrance en rejetant le Christ et en retournant dans le giron juif non chrétien. Les éléments de preuve contenus dans la lettre elle-même s’opposent, à mon avis, à cette affirmation. Je ne trouve aucune trace de persécution actuelle ni aucune suggestion selon laquelle les lecteurs auraient été tentés de revenir au judaïsme. Ces hypothèses courantes faussent l’interprétation du texte et conduisent à des difficultés inutiles. Ma conclusion est que tout au long de la lettre, l’auteur s’adresse aux croyants juifs chrétiens qu’il souhaite encourager à hériter de toutes les promesses de Dieu. Je le dis maintenant afin que vous puissiez être particulièrement sensibles à cette question dans votre propre étude.
Il n’existe aucune preuve directe permettant de nous indiquer l’auteur, les destinataires ou la date de composition de la lettre aux Hébreux. Nous disposons de preuves indirectes pour nous aider à faire des suppositions intelligentes. La plupart du temps, cela est contenu dans la lettre, mais il existe également des preuves externes. Nous savons par exemple qu’il a été écrit avant AD95 car Clément de Rome le cite vers cette date. Nous savons également certaines choses sur ce qui se passait à Jérusalem, à Rome et dans d’autres grandes villes au cours du premier siècle. Cela nous permet d’essayer de faire correspondre les preuves contenues dans la lettre avec des événements historiques connus. De plus, nous disent les érudits, la lettre est écrite dans un excellent grec. De plus, les citations de l’Ancien Testament sont tirées de la Septante, la traduction grecque de l’Ancien Testament, qui était utilisée par les Juifs hors de Palestine (les Juifs palestiniens utilisaient principalement un texte hébreu). Nous pouvons donc suggérer que l’auteur a grandi hors de Palestine.
Faisons nos propres recherches. Après avoir lu la lettre plusieurs fois, quels indices pouvons-nous trouver pour nous aider à deviner de manière éclairée l’auteur, les destinataires et la date ? Essayez et voyez ce que vous remarquez. N’oubliez pas de demander au Saint-Esprit de vous aider.
C’est ce que j’ai trouvé.
Le livre commence comme un sermon (il n’y a pas de salutations d’introduction, etc. qui introduisent les lettres appropriées du NT), mais se termine comme une lettre (de 13:1 jusqu’à la fin). Le sermon contient beaucoup d’encouragements à tenir compte du message qui leur a été prêché dans le passé, à persévérer, à faire preuve d’une foi solide, à hériter des promesses… Les destinataires avaient probablement besoin d’un tel message.!
Le premier indice sur l’auteur se trouve dans 2:3 “… confirmé par ceux qui l’ont entendu » nous dit que l’auteur n’a pas lui-même entendu le Christ.2 Cela semblerait exclure l’un des douze, ou Paul, qui prétend systématiquement avoir reçu son Évangile directement du Christ (Gal. 1:12, 1 Cor 9:1).
Les longues discussions sur le culte juif fournissent de nombreuses raisons de suggérer que l’auteur était juif et que les destinataires étaient en majorité juifs (NB. Le titre de la lettre « Hébreux » a été donné plus tard, en raison de cette preuve. La lettre elle-même porte pas de titre du tout). Néanmoins, les destinataires étaient clairement de vrais croyants en Christ en tant que Messie promis. Ceci est indiqué dans le verset d’ouverture du chapitre 3 (saints frères…) l’ouverture du chapitre 6 (… passer à maturité) et de nombreuses références en chapitre 10 et 13.
Plusieurs éléments indiquent que les récipiendaires constituent un groupe bien établi avec des dirigeants en place depuis un certain temps. Dans 5:12 on leur dit « à ce moment-là, vous devriez être des enseignants ». Dans 6:12 et 13:7 on leur dit de suivre l’exemple de leurs dirigeants, en considérant le résultat de leur foi/conduite. Et en 6:10 ils sont félicités pour leur ministère auprès des saints. Dans 10: 32-34 leurs souffrances passées sont rappelées.
La redondance du système sacrificiel est fortement argumentée (8:13), pourtant il n’y a aucune référence à la destruction du temple. Si cela avait été écrit après cette destruction, nous nous attendrions à ce que l’auteur utilise la destruction du temple pour illustrer et renforcer son argument. L’absence d’une telle référence suggère une date antérieure à cet événement dans AD 70.3
Il semble y avoir une tendance chez les croyants à ne pas se réunir régulièrement. (10:25). Les récipiendaires semblent appartenir à une importante communauté de croyants où d’autres dirigeants de la région ont autorité sur leur groupe. (13:7,17,24). Peut-être que la lettre est destinée à être distribuée autour de petites églises de maison ou de groupes de croyants dans les synagogues d’une région.
Il y a quelques références à la persécution. Premier arrivé 10:32-34 nous apprenons que les récipiendaires avaient (quelques années ?) déjà enduré de grandes luttes et souffrances, certains étant emprisonnés. Puis dans 13:3 ils sont exhortés à se souvenir des prisonniers. Cela suggère qu’ils ne sont plus confrontés à de graves persécutions dans leur localité, mais que ces persécutions se poursuivent ailleurs. 10:36ff et 12:4 peut suggérer qu’une persécution plus grave est prévue dans un avenir proche et que cela pourrait être la raison de la lettre.
Il peut y avoir une suggestion gnostique ou une autre influence hérétique dans 13:9.
L’auteur connaissait ses destinataires et avait été parmi eux, mais il ne pouvait plus être avec eux comme il le souhaitait. (13:19). Il semble avoir une place d’autorité parmi eux (13:22). Il était un compagnon de Timothée (et donc presque certainement de Paul) et écrivait peu de temps après la libération de Timothée. L’auteur ne semble pas être emprisonné puisqu’il dit qu’il reviendra vers eux avec Timothée. (13:23).
Il y a un certain lien avec l’Italie. Peut-être est-il en exil avec un certain nombre d’autres croyants italiens exilés. (13:24) – on ne dirait pas qu’il écrive depuis l’Italie (des croyants en Italie ont également été martyrisés en AD 64, contraste avec 12:4). Claude expulsa les Juifs, dont Priscille et Aquille, de Rome en AD40 (Actes 18:2). Peut-être faisait-il partie de ce groupe.
Nous voulons maintenant essayer de faire correspondre ces preuves internes avec des événements historiques connus. Si l’on regarde le tableau des événements du chapitre 3, nous pouvons suggérer une date après AD 63 quand Paul et Timothée sont allés à Rome et avant JC 70 quand le temple fut détruit. Nous ne savons rien de l’emprisonnement de Timothée, mais peut-être a-t-il été libéré à la mort de Paul en AD. 67. À cette époque, les choses s’échauffaient pour les croyants de Jérusalem ; il y avait une pression croissante sur les chefs religieux juifs pour expulser les Nazaréens4 des synagogues. Les Nazaréens avaient déjà été exclus des synagogues de Rome suite au grand incendie de notre ère. 64. La pression croissante en faveur de l’exclusion de Rome et de Jérusalem a sans aucun doute été ressentie dans les synagogues de toute la région. A la lumière de cela, nous pouvons suggérer une date proche AD67 et un contexte de pression croissante pour expulser les Nazaréens des synagogues.
Certaines références aux dirigeants me semblent un peu étranges. Les dirigeants semblent un peu distants – ne faisant pas partie intégrante du ou des groupes concernés. Ils ne sont jamais adressés directement, mais les lecteurs sont exhortés à « souvenez-vous de vos dirigeants qui vous ont annoncé la parole de Dieu.” (13:7), et « saluez tous vos dirigeants et tout le peuple de Dieu ». Il n’y a peut-être rien là-dedans, mais cela me suggère que les bénéficiaires sont de petits groupes dirigés à l’échelle de la ville. Peut-être se sont-ils réunis dans leurs groupes, mais pas avec le corps plus large des croyants. (10:25). Puisqu’il y a un argument si fort et détaillé dans la lettre contre la continuation de l’Ancienne Alliance, avec de nombreuses citations de l’Ancien Testament, je me demande si ces croyants faisaient toujours partie du système de synagogue juive. Dans ce cas, ils auraient eu des dirigeants de synagogue (qui ne seraient peut-être pas croyants), mais aussi des dirigeants croyants de toute la ville qui encourageraient le témoignage des croyants au sein de leurs différentes synagogues. Ce scénario semble bien correspondre à la lettre. Le fait que cette lettre soit si pleine d’arguments tirés des écritures de l’Ancien Testament me fait penser à un public de synagogue juive. Une Église établie en dehors de la foi juive n’aurait guère besoin d’arguments aussi longs et détaillés sur le rituel juif. Paul, écrivant aux congrégations gentiles, aborde occasionnellement les écritures de l’Ancien Testament, mais jamais de manière comparable. Là où Paul affronte le judaïsme, il s’intéresse presque entièrement au légalisme, alors que Hébreux se concentre beaucoup plus sur la suprématie du Christ et sur l’appel à abandonner l’ordre religieux juif et à aller de l’avant.
À ce stade de mes études, je voulais en savoir plus sur les Nazaréens pour voir si mes sentiments selon lesquels la lettre aurait pu leur être adressée étaient étayés. Je me suis tourné vers F. F. Bruce « The Spreading Flame », qui est une mine d’histoire fascinante de l’Église primitive. Ici, j’ai appris que les croyants juifs continuaient effectivement de faire partie de leur synagogue locale et étaient connus sous le nom de Nazaréens (très probablement parce que Jésus était appelé « Jésus le Nazaréen »).”)5. Luc nous dit que les croyants se réunissaient dans le temple et dans leurs maisons et jouissaient d’une grande faveur auprès du peuple (Actes 2:46). Il y a eu une certaine opposition, mais aussi des accommodements (Actes 5:17-42). Des problèmes sont survenus parce que les synagogues n’admettaient pas les croyants grecs et qu’ils n’étaient jamais correctement absorbés dans l’église de Jérusalem. Bientôt, les croyants grecs ainsi que certains croyants juifs furent expulsés de Jérusalem par la persécution qui suivit le martyre d’Étienne (Actes 11:19f) quitter une église presque exclusivement juive à Jérusalem.6 Au cours des voyages missionnaires de Paul, il conclut très vite que former de nouvelles communautés de croyants était préférable à l’éducation des croyants au sein des synagogues juives, d’autant plus que la majorité des convertis étaient des gentils. Cependant, nous savons grâce aux lettres de Paul qu’il y avait aussi de nombreux évangélistes juifs (y compris Pierre) qui prêchaient l’Évangile aux communautés juives de toute la région, dont certains essayaient d’amener les croyants non juifs à revenir à l’observance juive. Pendant ce temps, les Nazaréens se développèrent sous la direction de Jacques jusqu’au moment de l’arrestation de Paul à Jérusalem en 57, il y avait « plusieurs milliers » de croyants, tous « zélés pour la Loi » (Actes 21:20).
À cette époque, Jacques écrivit depuis Jérusalem pour encourager la foi parmi les communautés juives à l’étranger (James 1:1). Jacques était très respecté parmi tous les Juifs de Jérusalem, pas seulement parmi les croyants.7. Il était connu sous le nom de « Jacques le Juste ».”8. A ce titre, il pouvait s’attendre à ce que sa lettre soit lue dans les synagogues à l’étranger où, comme à Jérusalem, les Nazaréens formaient un groupe au sein de la synagogue des Juifs incroyants. Une grande partie de sa lettre est adressée aux croyants, mais les premières parties des chapitres 4 et 5 semblent être adressés aux Juifs incroyants. Il semble donc probable, compte tenu du contenu de l’épître aux Hébreux, que cette lettre ait également été écrite aux synagogues juives de l’étranger.
Bruce écrit:
La mort de Jacques a dû être un coup dévastateur pour la communauté qu’il dirigeait, et beaucoup d’entre eux, en particulier ceux qui étaient des fanatiques de la Loi, ont dû commencer à se demander si, après tout, ils avaient raison d’épouser une cause qui était élargissant le fossé entre eux et leurs compatriotes juifs. Jésus… était parti depuis longtemps ; il n’y avait aucun signe de son retour… Le temple, dont il avait prédit la chute, était toujours aussi stable que jamais. … Dans d’autres villes aussi, il y avait des chrétiens juifs qui étaient tentés par l’ajournement de leurs espoirs et la chaleur de la persécution de retourner au bercail qu’ils avaient quitté, au lieu de continuer avec le Christ.9
F. F. Bruce pense que la lettre aux Hébreux a été écrite à ces croyants juifs. Bien sûr, nous ne pouvons pas en être certains, mais cela semble être un bon point de départ comme contexte historique possible pour notre exégèse.
Une des choses qui me frappe dans la lettre, c’est l’accent qui est mis sur « les promesses » mais le manque relatif d’explications sur la nature de ces promesses. L’implication est que l’auteur pourrait supposer qu’il est familier avec ces promesses. Quelles auraient été ces promesses ? Nous savons d’après Hébreux 6 que les promesses fondamentales étaient celles données par Dieu à Abraham, et du chapitre 10 que les promesses de la Nouvelle Alliance étaient également en vue. Cependant, les références fréquentes à l’alliance mosaïque suggèrent que nous regardions également les promesses mosaïques. Nous les trouvons résumés pour nous dans le Deutéronome. 30. Moïse expose ici les promesses de bénédiction pour ceux qui reviennent au Seigneur après l’exil que Moïse a prophétisé. (28:63-66, 29:28). Ces promesses de restauration sont pour que les gens soient rassemblés parmi les nations parmi lesquelles ils ont été dispersés et reprennent possession de leurs terres, leurs cœurs seront circoncis, ils prospéreront dans leurs travaux et dans leur procréation, vivront longtemps et connaîtront les malédictions. tomberont sur leurs ennemis. Bien qu’il y ait eu un retour partiel des exilés à Jérusalem et que le temple et les murs de la ville aient été reconstruits, les Juifs n’ont jamais retrouvé leur liberté face au contrôle d’une puissance étrangère. Le contrôle passa des Babyloniens aux Mèdes, aux Perses, aux Grecs et enfin, à l’époque du Nouveau Testament, aux Romains. Malgré cela, les promesses n’ont pas été oubliées et l’oppression continue de la nation a été interprétée comme le résultat de leur infidélité continue. Par exemple, lors de la terrible persécution sous les Grecs, ce qui suit a été enregistré : « Maintenant, j’exhorte ceux qui lisent ce livre à ne pas être déprimés par de telles calamités, mais à reconnaître que ces châtiments n’étaient pas destinés à détruire mais à discipliner notre peuple. En effet, ne pas laisser longtemps tranquilles les impies, mais les punir immédiatement, est un signe de grande bonté. Car dans le cas des autres nations, le Seigneur attend patiemment pour les punir jusqu’à ce qu’elles aient atteint la pleine mesure de leurs péchés ; mais il ne nous traite pas de cette manière, afin de ne pas se venger de nous plus tard, lorsque nos péchés auront atteint leur paroxysme. C’est pourquoi il ne nous retire jamais sa miséricorde. Bien qu’il nous discipline par des calamités, il n’abandonne pas son propre peuple.” (2 Macchabées 6:12). Les Juifs fidèles ne doutaient pas des promesses de restauration de Dieu qu’ils lisaient dans la Loi de l’époque, par exemple dans 2 Macchabées 2:10 nous lisons : « C’est Dieu qui a sauvé tout son peuple, et qui a rendu à tous l’héritage, ainsi que la royauté, le sacerdoce et la consécration, comme il l’avait promis par la loi. Car nous espérons en Dieu qu’il aura bientôt pitié de nous et qu’il nous rassemblera de partout sous le ciel dans son lieu saint, car il nous a délivrés de grands maux et a purifié le lieu.”
Ainsi, pour résumer nos observations, en supposant que les Nazaréens des synagogues juives d’une ville étrangère soient les destinataires, nous pouvons suggérer:
L’auteur était un Nazaréen parlant grec, écrivant pour encourager les congrégations nazaréennes d’une ville en dehors de Jérusalem à rester fidèles à l’Évangile, à abandonner l’Ancienne Alliance et à faire de réels progrès dans leur foi. Alors que les frictions entre les Juifs orthodoxes et les Nazaréens augmentaient, ils devaient persévérer, imitant la foi de leurs dirigeants actuels et des saints d’autrefois, plutôt que de rester assis tranquillement et d’éviter les ennuis. Ils ont été encouragés à rencontrer régulièrement les dirigeants de la ville pour recevoir des encouragements et des enseignements, et à utiliser la lettre dans leur témoignage envers leurs compatriotes juifs.
Nous passons maintenant à l’objet et au contenu de la lettre, en examinant d’abord son thème général puis sa structure.
Il semble que chaque commentaire et chaque enseignant ait une opinion différente quant au thème central ou au but de la lettre aux Hébreux. J’ai étudié la lettre plusieurs fois au fil des ans et j’ai trouvé à chaque fois un thème différent ! Ce n’est pas que la lettre soit particulièrement complexe, mais qu’elle est traversée par plusieurs thèmes connexes. Il est très simple de voir uniquement ce que vous recherchez. Quand je pense qu’il s’agit de foi, je remarque tous les versets sur la foi, quand je pense qu’il s’agit de la Nouvelle Alliance remplaçant la Loi, je remarque tous les versets pertinents.
Ce que nous pensons du livre affectera la façon dont nous interprétons certaines parties, les liens que nous établissons et la signification que nous attachons aux différentes parties ou même aux mots individuels. Je pense donc qu’il vaut la peine de garder l’esprit ouvert et d’essayer de laisser la lettre nous parler sans idées préconçues sur ce que nous allons trouver.
Néanmoins (et cela peut paraître contradictoire), si nous voulons garder chaque section dans son contexte, nous devons essayer d’avoir une idée de ce qu’est ce contexte. Essayons donc de retracer les thèmes principaux et le flux logique. Pour ce faire, j’essaie de remarquer les idées récurrentes, les déclarations sur l’intention de l’auteur (par exemple 8:1 “Le point de ce que nous disons est le suivant… » et les principaux arguments ou conclusions.
Essayez-le vous-même et voyez si vous pouvez retracer le déroulement de l’argumentation. Encore une fois, demandez au Saint-Esprit de vous aider. Il l’a inspiré et c’est Son rôle de nous aider à le comprendre.
Voici ma tentative (j’utilise nous et nous etc comme moyen de m’identifier auprès des destinataires):
1:1 Dieu nous parle à travers Jésus.
2:1 Nous devons écouter ou subir une perte.
2:12,17 Jésus est venu comme notre frère et nous aide maintenant en tant que notre Souverain Sacrificateur.
3:7-12 Prenez garde à ce que nous ne répétions pas les péchés de nos ancêtres en endurcissant notre cœur contre la parole qu’il nous a adressée.
4:6 Prenez garde à ce que nous ne répétions pas les péchés de nos ancêtres en ne parvenant pas à entrer dans Son Repos.
5:9-10 Dieu a fait de Jésus notre Souverain Sacrificateur pour nous sauver et nous sanctifier.
5:12-6:3 Il faut aller au-delà des fondamentaux jusqu’à une solide maturité.
6:4-8 Ceux qui continuent à consommer du lait risquent de tomber sans possibilité de guérison.
6:12 Ne devenez pas paresseux, mais imitez ceux qui ont hérité de ce qui a été promis à Abraham.
6:20 Jésus est notre Souverain Sacrificateur, nous donnant une ancre d’espérance afin que nous puissions hériter des promesses de Dieu à Abraham.
7:4,22 Jésus (Melchisédek) est supérieur à Abraham et au sacerdoce et a établi une nouvelle alliance qui remplace l’ancienne alliance mosaïque.
8:1 “C’est le point principal : nous avons un tel Souverain Sacrificateur à la droite de Dieu.”
8:8 Il est le ministre de la nouvelle alliance promise.
8:13 L’ancienne alliance est obsolète et vieillissante et va bientôt disparaître.
9:9,26 Le tabernacle et ses sacrifices symbolisaient Christ et son sang qui était le sacrifice complet et final pour le péché.
10:9 Christ a enlevé l’ombre (l’ancienne alliance) afin d’établir la nouvelle.
10:22 Alors maintenant, nous devrions nous approcher de Dieu avec confiance et une conscience purifiée.
10:29 Les Juifs qui rejettent Christ seront soumis à un jugement sévère.
10:36 Vous devez endurer les difficultés et persévérer dans votre foi.
11:6 Sans foi, il est impossible de plaire à Dieu, alors suivez l’exemple de nos ancêtres.
12:1,11 Courons la course de la foi, en suivant l’exemple de Jésus, en acceptant avec joie sa discipline lorsqu’elle arrive.
12:25 Prenez garde de ne pas refuser Celui qui parle du Ciel, car Dieu est un feu dévorant.
13:6 Vivez des vies qui démontrent que le Seigneur est votre aide.
Je me demande comment votre aperçu se compare. N’oubliez pas qu’il ne s’agit que d’une première tentative. Plus tard, lorsque nous aurons terminé notre exégèse, nous pourrons répéter cet exercice avec une bien meilleure compréhension du livre.
Ce que vous considérez comme significatif dans chaque chapitre est, dans une certaine mesure, subjectif. J’aurais pu relever les références répétées aux anges dans les deux premiers chapitres comme étant significatives, mais il n’y a aucune autre référence aux anges dans la lettre, et leur présence dans les deux premiers chapitres est certainement secondaire par rapport au Christ et à sa parole. Plus vous vous familiariserez avec un livre, plus il vous sera facile d’en repérer les points centraux et de suivre le thème.
Nous pouvons maintenant essayer d’exprimer ces points significatifs dans un paragraphe de synthèse. Encore une fois, voici le mien:
Dieu nous parle haut et fort à travers Jésus, son Fils. Nous devons tirer les leçons de l’histoire et ne pas laisser nos cœurs s’endurcir à sa voix. Ceux qui ne dépassent pas les bases courent un grave danger. Les promesses de bénédiction que Dieu a données à Abraham nous sont données en héritage. Ayant fait un sacrifice parfait pour nos péchés, Jésus intercède maintenant pour nous en tant que Grand Souverain Sacrificateur afin que nous puissions venir avec audace et confiance au trône de Dieu pour recevoir de l’aide pour vivre par la foi, accepter la discipline de Dieu et entrer pleinement dans le repos que Dieu veut. pour nous.
Après avoir rédigé le résumé d’un livre, il est souvent utile d’essayer d’en déterminer la structure ; identifier les thèmes pour chaque section et suivre comment chaque section mène à la suivante. Parfois, cela peut être assez difficile car les auteurs bibliques écrivaient souvent sans aucune structure planifiée. Ils savaient où ils allaient, mais le parcours est souvent sinueux. Hébreux, cependant, semble être très ciblé et bien structuré, alors essayons et voyons comment nous nous en sortons.
Il peut y avoir des symétries et d’autres éléments artistiques dans la lettre qui ont aidé l’auteur à façonner son matériau, mais, aussi fascinants soient-ils, ce que nous recherchons, ce sont des éléments qui nous aideront à comprendre le déroulement de l’argumentation de l’auteur. Il s’agit également d’un exercice très subjectif, vous pouvez donc proposer une structure très différente de la mienne, mais il devrait y avoir un grand degré de chevauchement reconnaissable puisque nous regardons tous les deux le même livre ! Je trouve utile de commencer avec un pinceau très large, puis de compléter les détails les plus fins.
Hébreux 1-6 Exhortation et avertissement pour recevoir par la foi les promesses de Dieu.
Hébreux 7-10:18 La suprématie de Jésus en tant que notre Grand Souverain Sacrificateur.
Hébreux 10:19-13:25 Exhortation et avertissement à vivre par la foi.
Il n’est pas évident de savoir comment l’argumentation progresse à travers ces trois grandes sections, mais nous pouvons voir comment cette structure générale s’accorde avec notre paragraphe de synthèse ci-dessus. Jusqu’ici, tout va bien. Essayons maintenant d’ajouter la couche de détail suivante à la structure et voyons si les connexions deviennent plus claires.
Hébreux 1-6 Exhortation et avertissement pour recevoir par la foi les promesses de Dieu.
1:1-14 Jésus, le moyen ultime de communication de Dieu avec nous, est suprême.
2:1-18 Un avertissement pour écouter Dieu. Jésus a souffert pour nous sanctifier.
3:1-19 Considérez la suprématie de Jésus et méfiez-vous de l’incrédulité.
4:1-16 Avertissement et exhortation à entrer dans le repos de Dieu.
5:1-11 Christ est notre Grand Prêtre Melchisédek – sur lequel il a beaucoup à dire.
5:11-6:8 Les Hébreux étaient sourds et risquaient de tomber.
6:9-20 Exhortation à avancer et à hériter des promesses faites à Abraham.
NOTE: 6:19-20 semble être un verset clé, reliant les exhortations à hériter des promesses avec la partie centrale de la lettre sur Melchisédek, etc. Le rôle sacerdotal du Christ, et notre confiance en lui, est crucial pour que nous héritions des promesses.
Hébreux 7-10:18 La suprématie de Jésus en tant que notre Grand Souverain Sacrificateur.
7:1-28 Nous avons un nouveau Souverain Sacrificateur, Christ, qui est supérieur au sacerdoce lévitique.
8:1-13 Nous avons une nouvelle alliance supérieure qui remplace l’alliance mosaïque.
9:1-28 Nous avons un nouveau sanctuaire supérieur au ciel qui remplace le temple.
10:1-18 La mort du Christ est une offrande supérieure, efficace pour toujours pour tous.
Hébreux 10:19-13:25 Exhortation et avertissement à vivre par la foi.
10:19-25 Utilisez notre nouvel accès à Dieu pour tenir fermement les promesses de Dieu.
10:26-39 Avertissement contre l’incrédulité.
11:1-12:3 Exhortation à imiter la foi des saints passés et présents.
12:4-29 Exhortation à entendre et à écouter la voix de Dieu.
13:1-8 Vivez votre foi de manière pratique.
13:9-17 Suivez le Christ qui est en dehors des rituels juifs.
13:18-25 Demandes personnelles finales, bénédiction et salutations.
Je pense que nous avons maintenant une structure qui donne du sens au contenu de la lettre. Nous constatons que l’accent est fortement mis sur « tenir ferme notre espérance » et que l’auteur considère qu’une compréhension du rôle sacerdotal du Christ est cruciale pour y parvenir. Nous pourrions ajouter un troisième niveau de structure en examinant les arguments détaillés, mais je pense que nous pouvons laisser cela à l’étape suivante de notre étude, l’exégèse proprement dite, à laquelle nous pouvons maintenant passer.
Une troisième considération importante est la vision du monde de l’auteur. En d’autres termes, peut-on déduire le point de vue philosophique défendu par l’auteur. Est-il influencé par des idées grecques telles que le dualisme de Platon10 ou le légalisme romain ou est-il entièrement hébreu dans sa pensée ? Certains commentateurs suggèrent que le dualisme est évident dans sa discussion du tabernacle terrestre et du véritable tabernacle céleste dans les chapitres 8 et 9. Mais ce n’est pas le sens de l’auteur. Il y a certainement certaines choses célestes qui ont une contrepartie terrestre, mais c’est parce que les ombres terrestres pointent vers les réalités célestes.
C’est évidemment la vision du monde de l’auteur. Au chapitre 2 il cite Ps 8 arguant que Jésus concrétise sur terre les intentions éternelles de Dieu. De même dans les chapitres 3 et 4 il discute du repos du sabbat comme d’une promesse que Dieu a faite et que nous devons obtenir comme réalité sur terre. En chapitres 5 et 7 il discute de la réalité éternelle derrière la rencontre entre Abraham et Melchisédek. Et au chapitre 12 l’auteur décrit les croyants venant au mont Sion, à la Jérusalem céleste, à la cité du Dieu vivant, aux milliers d’anges, à l’église des premiers-nés et au sang aspergé. Ce sont toutes des descriptions de réalités célestes que les croyants reçoivent comme des réalités sur terre. (12:28) en mesure maintenant, mais nous le recevrons pleinement dans « la ville à venir ».”(13:14). La foi, dit-il, c’est « être sûr de ce que nous espérons et certain de ce que nous ne voyons pas ». L’auteur voit ce monde comme le lieu où les réalités et les promesses du ciel doivent devenir réalité en partie maintenant et pleinement au retour du Christ. Dans l’histoire et le droit de son peuple, il voit à la fois l’importance de son contexte historique et aussi la réalité plus large qui est pointée du doigt. C’est le sujet de la lettre – la nouvelle Alliance et le rôle sacerdotal du Christ tel que prévu dans les écritures hébraïques.
Tout comme l’auteur lit les Écritures hébraïques de cette manière symbolique, il écrit également en utilisant un langage symbolique. Il parle de « l’épée de l’Esprit » et de nous « approchant du trône de la grâce ». Il parle du Christ exerçant son ministère dans un « tabernacle céleste » comme notre « Souverain Sacrificateur ». Tout cela est symbolique, utilisant des symboles familiers pour décrire les réalités célestes. Cette vision du monde et son influence sur l’interprétation des Écritures par l’auteur et sur sa propre utilisation du symbolisme doivent être gardées à l’esprit lorsque nous étudions la lettre.
Dans l’exégèse, le contexte littéraire fait référence au contexte de la Bible, et non à celui d’une autre littérature historique. Il inclut donc sa place dans toute la révélation de l’Écriture et dans les thèmes que l’on retrouve dans le livre que l’on étudie. ↩︎
Certains commentateurs suggèrent qu’en écrivant ceci, l’auteur s’identifie simplement à ses lecteurs, qui n’avaient pas entendu parler directement du Christ. C’est possible, mais il est habituel pour les apôtres de dire qu’ils transmettent ce qu’ils ont entendu du Christ. Voir par exemple 1 Cor 11:23 et 1 John 1:1-4. ↩︎
Ceci est un exemple de discussion à partir du silence où nous avons de bonnes raisons de nous attendre à quelque chose qui manque. ↩︎
Les juifs croyant au Christ étaient connus sous le nom de Nazaréens car ils suivaient Jésus le Nazaréen. ↩︎
F. F. Bruce « La flamme qui se propage », p70 ↩︎
F.F. Bruce p75. ↩︎
Cependant, le Sanhédrin s’y opposa par crainte que le mouvement nazaréen, si rempli de fanatiques, ne fomente une révolte contre les Romains avec lesquels le Sanhédrin était allié. En addition 61 ils l’ont tué. Son cousin Siméon prit sa place à la tête des Nazaréens. F.F. Bruce p150. ↩︎
F.F. Bruce p150. ↩︎
F.F. Bruce p152. ↩︎
Platon a enseigné que chaque chose qui existe sur terre a une « forme » ou une idée parfaite correspondante. Il a dit, à titre d’exemple, qu’une chose simple comme un lit serait liée à l’idée parfaite d’un lit qui existe de manière indépendante. ↩︎
