La direction de l’église du NT se compose de Jésus, le chef, des anciens/dirigeants et des saints, qui sont les fantassins de l’église.
Paul a demandé à Tite de nommer des anciens sur les églises dont il avait la garde. C’est la norme du Nouveau Testament selon laquelle les églises locales ont un ou plusieurs anciens pour s’en occuper. Mais Paul met en garde contre la nomination de croyants novices qui manquent de maturité dans leur foi. La raison en est que les jeunes croyants sont souvent désireux de devenir des aînés en raison de l’estime que cela leur confère. Mais Jésus nous montre le vrai cœur d’un ancien:
Un ancien doit être un croyant au cœur brisé à cause des perdus ; ému de compassion pour les captifs et passionné pour Jésus. Une telle personne est susceptible de diriger une église saine.
En plus des anciens, Dieu donne des « dons » d’apôtres, de prophètes, d’enseignants, d’évangélistes et de pasteurs pour aider à équiper l’Église pour le ministère (Eph. 4). Bien que le Nouveau Testament ne précise pas comment ces ministères sont liés à l’église locale et à la mission, il semble que le 5-les dons sont le fer de lance et motivent l’implantation d’églises et posent les fondations de la vérité et de la pratique pour les églises. Pendant ce temps, les anciens/dirigeants et les saints s’acquittent de leur tâche de formation des disciples et de multiplication. Il ne fait aucun doute que certaines églises avaient des dons de ministère résident tandis que d’autres recevaient l’apport de ministères en visite.
1Un ancien est un homme appelé et doté de Dieu, qui, avec d’autres anciens, a la responsabilité de diriger une église locale. L’Écriture le décrit comme un homme:
L’ancien est responsable de la conduite quotidienne des disciples de l’Église et se préoccupe à juste titre des détails de la vie de chaque individu ainsi que des défis et des plaisirs particuliers liés à la vie du Royaume dans la communauté.
La maîtrise de soi est la qualification prééminente pour devenir ancien et c’est la seule chose que Paul dit à Timothée d’enseigner aux jeunes gens ! Apprendre à se diriger soi-même est la préparation clé nécessaire pour diriger les autres. Si les jeunes parviennent à gagner cette bataille rapidement, ils deviendront alors d’excellents leaders.2
Le diable tend des pièges aux anciens ! Chaque ancien potentiel doit honnêtement se demander où sont ses points faibles. Où le diable tendra-t-il son piège ? L’orgueil est un piège courant, mais il peut y en avoir d’autres. Ne nommez pas d’anciens à la hâte ; examinez leur caractère et le fruit de leur foi.
Les aînés doivent être transparents. Ce que vous voyez est ce que vous obtenez. Leur « oui » signifie « oui » et leur « non » signifie « non ». Les anciens et les diacres doivent être des personnes au cœur pur et à l’esprit ouvert en qui vous savez pouvoir avoir confiance. S’ils n’ont pas été dignes de confiance dans la gestion des richesses du monde, ne leur confiez pas les vraies richesses.3
Les anciens doivent honorer le sacerdoce de tous les croyants et doivent donc toujours rechercher les conseils et l’esprit de ceux qu’ils dirigent et les impliquer dans le processus de prise de décision.
Les dons du ministère, en particulier les apôtres et les prophètes, sont appelés à avoir une vision plus large et une perspective plus large sur ce qui se passe. Il existe généralement une tension saine entre les anciens qui souhaitent renforcer leur travail local avec davantage de dirigeants et les apôtres qui souhaitent pousser ces dirigeants vers de nouvelles œuvres. De plus, les apôtres et les prophètes sont plus susceptibles de percevoir la signification fondamentale de certains événements et la manière dont ils sont réagis. Cela produit une autre tension saine entre le pragmatisme d’un ancien et l’idéalisme relatif d’un apôtre ou d’un prophète. Il ne s’agit pas que l’un ait raison et l’autre tort, mais qu’il faut à la fois des voix et des influences. Dieu a confié à l’aîné la responsabilité de le diriger et de s’en occuper. Les dons du ministère ont la responsabilité de provoquer. C’est pour cette raison que les anciens doivent être continuellement envisagés et équipés par les apôtres et leurs équipes.
Les instructeurs seront particulièrement doués pour comprendre l’étendue de la vérité contenue dans les Écritures, offrant ainsi une perspective et un équilibre doctrinaux. Ils aident à révéler des vérités simples qui sont si facilement obscurcies par la tradition ou la pensée du monde. Ils aident les saints à acquérir la confiance nécessaire pour sonder les Écritures par eux-mêmes et à prendre à la fois la viande et le lait de la parole. Ils ne promouvront pas leur propre sagesse avec de nouvelles interprétations, mais feront appel à la simplicité de l’Évangile et au témoignage de l’Esprit pour apporter de la clarté aux Écritures.
