Un jour, un groupe de personnes est arrivé en ville. Nous en connaissions certains, mais la plupart étaient des étrangers – et il y avait des Blancs avec eux. Ils nous ont parlé de Jésus et ont guéri des malades. Ils voyageaient de maison en maison puis de village en village pour baptiser ceux qui voulaient suivre Jésus. Nous avions besoin d’en apprendre davantage sur ce Jésus, alors ils nous ont exhortés à venir à certaines réunions en ville. Pour commencer, nous nous sommes rencontrés dans un bâtiment d’église luthérienne emprunté.
Ces missionnaires ont continué à nous rendre visite et ont rapidement obtenu un terrain dans la ville et ont commencé à construire leur propre grand lieu de réunion solide. La construction a augmenté étonnamment rapidement et ils ont payé tous les matériaux et fourni de la nourriture à ceux qui ont aidé à le construire. Nous supposons que ce sont les hommes blancs qui ont payé pour cela. Nous disposons désormais d’un endroit sec et abrité où nous pouvons tous nous réunir pour prier, chanter et entendre l’enseignement.
Mais nous avons un problème. Nous avons parlé de Jésus à nos voisins des villages situés au-delà de nous et souhaitons fonder davantage d’églises. Mais nous n’avons pas d’argent pour construire des églises, et nous n’avons pas d’hommes blancs pour nous aider. Et maintenant, nous voulons fonder des églises encore plus loin. Mais les gens sont encore plus pauvres que nous ! Nous avons demandé aux missionnaires de construire des églises pour nous. Ils ont été aussi généreux qu’ils ont pu et nous ont donné de l’argent de temps en temps, mais cela ne suffit pas pour construire quoi que ce soit. Nous ne savons pas quoi faire, alors nous cherchons autour de nous pour voir s’il y a d’autres églises dans la région qui pourraient nous aider.
Cette histoire est imaginaire, mais pourrait facilement être racontée par quelqu’un d’un village proche de Ganglata.
Jésus lançait une campagne à l’échelle régionale ; il y avait une infinité d’endroits où il voulait que ses disciples s’adressent. N’importe quel militant politique chargerait ses émissaires d’affiches, de tee-shirts et d’argent – les candidats les mieux dotés en ressources ont le plus grand impact. Mais Jésus renverse la situation:
Au fur et à mesure, proclamez ce message : « Le royaume des cieux est proche ». Guérissez les malades, ressuscitez les morts, purifiez les lépreux et chassez les démons. Vous avez reçu gratuitement ; donner librement. « Ne prenez pas d’or, ni d’argent, ni de cuivre à emporter avec vous à votre ceinture – pas de sac pour le voyage, ni de chemise supplémentaire, ni de sandales, ni de bâton, car l’ouvrier vaut sa garde. Quelle que soit la ville ou le village dans lequel vous entrez, cherchez-y une personne digne et restez chez elle jusqu’à votre départ (Matt 10:7-11). Restez là, mangez et buvez tout ce qu’on vous donne, car l’ouvrier mérite son salaire (Luc 10:7)
Dans la campagne de Jésus, il dit de « donner gratuitement » et pourtant de « ne rien prendre avec soi ». Cet apparent paradoxe est vraiment important : « Ne rien prendre et donner librement ».
Comparons maintenant ces deux histoires. Quelle est l’expérience de « l’homme de paix » à l’époque de Jésus ?
Que vit notre ami imaginaire dans Ganglata ?
Pouvez-vous voir le problème? Il est tout à fait naturel que les événements liés à l’audition de l’Évangile restent associés dans les esprits. Et ces associations affectent la façon dont ils transmettent l’Évangile. Si l’Évangile est associé à des ressources matérielles, il devient paralysé. S’il est associé à des hommes blancs ou à des bâtiments d’église, ou à des pasteurs ou à des dénominations ou à des organisations – toutes ces associations paralysent l’Évangile.
Les destinataires de l’Évangile ne doivent pas associer les ressources humaines à l’Évangile. Les disciples sont riches au-delà de toute mesure avec une quantité infinie de cadeaux à offrir, mais notre approvisionnement ne dépend pas des ressources humaines – ni les nôtres ni celles de quelqu’un d’autre.
Pour souligner ce point, Jésus demande spécifiquement aux disciples de dépendre de ceux qu’ils exercent ; rester dans leurs maisons et manger leur nourriture. En termes humains, nous sommes censés dépendre de la générosité volontaire de ceux que nous servons ! Jésus est clair ; dans les deux récits évangéliques, il réitère cela en disant : « Un ouvrier est digne de son salaire », ce qui signifie que ceux qui reçoivent l’Évangile doivent subvenir aux besoins de ceux qui l’apportent.
L’instruction « Ne prenez ni or, ni argent, ni cuivre à votre ceinture – pas de sac pour le voyage, ni de chemise supplémentaire, ni de sandales, ni de bâton… » était si importante pour Jésus parce qu’elle va au cœur de notre confiance en Dieu. Vous souvenez-vous du cri des Psalmistes : « Je lève les yeux vers les montagnes – d’où vient mon secours ? Mon secours vient du Seigneur… » (Ps. 121). Jésus leur enseigne à compter sur Dieu pour obtenir les ressources nécessaires pour partir en mission. Nous le savons parce que Jésus revient à cette instruction bien plus tard dans son ministère.:
Alors Jésus leur demanda : « Quand je vous ai envoyés sans bourse, ni sac, ni sandales, vous manquait-il de quelque chose ? «Rien», répondirent-ils (Luc 22:35).
C’est la question que Jésus essaie de faire comprendre à ses disciples lorsqu’il s’agit de porter l’Évangile vers de nouveaux endroits : « Y a-t-il quelque chose que vous auriez aimé apporter avec vous ? Vous êtes-vous retrouvé à dire : « Si seulement nous avions eu telle ou telle chose, notre mission aurait été bien plus efficace » – est-ce qu’il vous manquait quelque chose ? Avez-vous été gêné dans votre mission parce que vous êtes parti les mains vides ?”
Jésus voulait que ses disciples apprennent de leur expérience afin qu’ils sachent que l’Évangile est en soi une bonne nouvelle. Il ne faut pas l’encombrer de cadeaux ; et la mission ne devrait pas être encombrée de stratégies de mission gourmandes en ressources.
L’Évangile est trop précieux et trop facilement corrompu pour que nous prenions le risque d’ignorer les instructions spécifiques de Jésus. Ce ne sont clairement pas les bâtons, les sandales et les sacs d’argent qui préoccupent Jésus, mais ce qu’ils représentent. La propagation de l’Évangile ne doit pas être associée à la richesse. L’implantation d’églises à coût nul était l’idée et le commandement de Jésus.
Ce modèle d’évangélisation et d’implantation d’églises est totalement biblique. C’est le modèle de Jésus et celui suivi par les apôtres dans le Nouveau Testament. Ils ne sont pas allés avec des cadeaux pour les pauvres et de l’argent pour aménager des lieux de réunion. Au contraire, ils sont restés chez d’autres personnes, se sont réunis dans des bâtiments empruntés et ont collecté de l’argent pour le donner à d’autres communautés confrontées à la famine. C’est le modèle biblique.
Malheureusement, comme pour de nombreux aspects de l’Évangile, les générations suivantes de chrétiens se sont éloignées du modèle de Jésus et ont fait les choses à leur manière. Il est « naturel » de vouloir éviter d’être un fardeau pour toute communauté que nous visitons avec l’Évangile. Il est « naturel » de vouloir offrir de l’argent, de la nourriture et des vêtements. Il est « naturel » de vouloir avoir notre propre lieu de rencontre afin de pouvoir rassembler les gens pour le culte et l’enseignement.
Tous ces aspects « naturels » ont leur temps et leur place – mais lorsque nous les déplaçons, ils peuvent nuire à l’Évangile. Il est vital que nous écoutions et apprenions de Jésus.
Jésus dit:
Paul obéissait à cela lorsqu’il se rendait dans un nouvel endroit. Ensuite, s’il finissait par rester pendant une période significative, il louait une maison et payait ses propres frais afin de ne pas alourdir l’Église naissante.
Les églises de Paul se réunissaient dans les synagogues, les cours du temple, les places de marché – partout où elles pouvaient trouver de la place. Ils se réunissaient également dans les maisons et dans les cours. Construire un bâtiment pour qu’une nouvelle église puisse se réunir n’est pas quelque chose que nous lisons dans le Nouveau Testament. C’est mettre la charrue avant les bœufs. Un bâtiment ne doit pas être considéré comme facilitant une église. Si les gens commencent à penser qu’ils ont besoin d’un bâtiment pour avoir une église, alors vous paralysez l’Évangile.
Si une mission dans une nouvelle région construit trop tôt son propre bâtiment, elle risque de nuire à l’Évangile. Voici quelques-uns des problèmes qui peuvent surgir dans l’esprit des gens:
Les églises commencent par des personnes et non par des bâtiments. Les églises grandissent avec les gens, pas avec les bâtiments. Les églises remplissent la Grande Commission avec des personnes, pas avec des bâtiments.
En raison de la tradition, les gens supposent qu’une église a besoin de son propre bâtiment. Mais cette façon de penser doit être corrigée. Israël voulait un roi pour qu’il soit comme toutes les autres nations – mais cela était contre la volonté et l’ordre de Dieu pour la nation. Être comme tout le monde n’est pas ce à quoi l’Église est appelée!
Les églises sont devenues associées aux bâtiments religieux et cette association a posé de nombreux problèmes. Le message de l’évangélisation est devenu « Allez à l’église… » au lieu d’apporter la guérison et la délivrance dans les foyers. Le disciple est devenu « Aller à l’église » au lieu d’écouter et d’obéir à Jésus dans nos foyers. L’implantation d’églises consiste désormais à ériger des bâtiments au lieu d’implanter des groupes de disciples. Les bâtiments d’église sont utilisés pour donner aux églises un sentiment d’identité et de prestige – “Personne ne prendra votre église au sérieux si vous n’avez pas votre propre bâtiment…”.
Jésus a dit que nous devrions être une lumière posée sur une colline, et non cachée. Lorsque nous recherchons un lieu pour rassembler les croyants pour le culte, la communion fraternelle, les repas partagés et l’enseignement, nous recherchons d’abord des bâtiments publics où les croyants sont facilement visibles par la communauté et où les non-membres peuvent facilement venir voir ce qui se passe. Le premier choix serait une cabane à palabres ou une zone de marché ou tout autre lieu ouvert et public. Peut-être qu’une clinique ou une école pourrait être utilisable, ou encore une maison avec un grand porche. Si aucun lieu de ce type n’est disponible, nous recommandons de contacter les dirigeants de la communauté et de proposer à la communauté d’ériger un lieu de rencontre approprié que l’église pourra partager.
Une église basée sur des groupes de croissance peut croître, se multiplier et implanter des églises sans jamais avoir son propre bâtiment. Les bâtiments doivent être considérés comme un luxe pour les communautés qui en ont les moyens plutôt que comme une nécessité pour la mission.
La Tour de Babel est instructive sur l’utilisation d’un bâtiment pour donner un sentiment d’appartenance aux églises:
Or, le monde entier avait une seule langue et un langage commun… Alors ils dirent : « Venez, bâtissons-nous une ville avec une tour qui s’élève jusqu’aux cieux, afin que nous puissions nous faire un nom ; sinon nous serons dispersés sur la surface de la terre entière. (Genèse 11:1,4)
Les gens étaient unis par une langue et une culture communes, mais craignaient de se disperser. Cette situation est très similaire à la situation d’une petite communauté de croyants dans une ville ou dans quelques villages voisins. Ils sont unis en Jésus ; ils « ont une seule langue » – l’Évangile. Mais ils peuvent désirer une marque d’identité plus tangible pour tenter de les maintenir ensemble. C’est un désir humain naturel : c’est ce qui crée les communautés.
Mais l’histoire de Babel nous dit que ce désir de construire une ville (ou un lieu de rencontre religieux) peut provenir de la peur que sans la construction les gens s’éloignent ; ils se disperseront. Le bâtiment procure un sentiment d’appartenance, d’identité et de signification (« se faire un nom »). Mais Dieu n’était pas content de ce plan et Il y a mis un terme.:
Mais le Seigneur descendit pour voir la ville et la tour que les gens construisaient. Le Seigneur a dit : « Si, en tant qu’un seul peuple parlant la même langue, ils ont commencé à faire cela, alors rien de ce qu’ils envisagent de faire ne leur sera impossible. Venez, descendons et confondons leur langage pour qu’ils ne se comprennent pas. L’Eternel les dispersa donc sur toute la terre, et ils cessèrent de bâtir la ville. (Genèse 11:5-8)
Cela nous montre que lorsque les gens se réunissent et s’accordent sur un projet, ils peuvent le réaliser – même si ce n’est pas la volonté de Dieu ! Ces gens n’auraient pas dû essayer de se faire un nom, mais plutôt adorer Dieu et dépendre de Lui.
Avant de commencer à construire une église, nous devons être sûrs que c’est la volonté de Dieu, et pas seulement notre propre réponse à la peur que sans construction, les gens ne nous prendront pas au sérieux.
