C’est le récit de Noé et de sa famille.
Noé était un homme juste, irréprochable parmi les gens de son temps, et il marchait fidèlement avec Dieu. Noé avait trois fils : Sem, Cham et Japhet.
Or la terre était corrompue aux yeux de Dieu et pleine de violence. Dieu a vu à quel point la terre était devenue corrompue, car tous les habitants de la terre avaient corrompu leurs voies. Alors Dieu dit à Noé : « Je vais mettre fin à tous les peuples, car la terre est remplie de violence à cause d’eux. Je vais sûrement les détruire ainsi que la terre. Fais-toi donc une arche en bois de cyprès ; faites-y des chambres et enduisez-le de poix à l’intérieur et à l’extérieur. Voici comment vous la construirez : L’arche aura trois cents coudées de longueur, cinquante coudées de largeur et trente coudées de hauteur. Fais-lui un toit, en laissant au-dessous du toit une ouverture d’une coudée de hauteur tout autour. Mettez une porte sur le côté de l’arche et faites les ponts inférieur, intermédiaire et supérieur. Je vais faire venir des eaux de crue sur la terre pour détruire toute vie sous les cieux, toute créature qui a en elle un souffle de vie. Tout sur terre périra. Mais j’établirai mon alliance avec vous, et vous entrerez dans l’arche, vous et vos fils, et votre femme et les femmes de vos fils avec vous. Tu amèneras dans l’arche deux êtres vivants, un mâle et une femelle, pour les garder en vie avec toi. Deux de chaque espèce d’oiseau, de chaque espèce d’animal et de toute espèce de créature qui se déplace sur la terre viendront à vous pour être maintenus en vie. Vous devez prendre toute sorte de nourriture qui doit être mangée et la conserver comme nourriture pour vous et pour eux.”
Noé a tout fait exactement comme Dieu le lui avait ordonné.
Le Seigneur dit alors à Noé : « Entre dans l’arche, toi et toute ta famille, car je t’ai trouvé juste dans cette génération. Prends avec toi sept couples de chaque espèce d’animal pur, un mâle et sa compagne, et un couple de chaque espèce d’animal impur, un mâle et sa compagne, et aussi sept couples de toute espèce d’oiseau, mâle et femelle, à garder. leurs différentes espèces vivantes sur toute la terre. Dans sept jours, j’enverrai de la pluie sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits, et j’effacerai de la surface de la terre tout être vivant que j’ai créé.”
Et Noé fit tout ce que le Seigneur lui commandait.
Noé avait six cents ans lorsque les eaux du déluge tombèrent sur la terre. Et Noé et ses fils, sa femme et les femmes de ses fils entrèrent dans l’arche pour échapper aux eaux du déluge. Des couples d’animaux purs et impurs, d’oiseaux et de toutes les créatures qui se déplacent sur la terre, mâles et femelles, vinrent vers Noé et entrèrent dans l’arche, comme Dieu l’avait ordonné à Noé. Et après sept jours, les eaux du déluge tombèrent sur la terre.
L’an six centième de la vie de Noé, le dix-septième jour du deuxième mois, ce jour-là toutes les sources du grand abîme jaillirent, et les écluses des cieux s’ouvrirent. Et la pluie tomba sur la terre quarante jours et quarante nuits.
Ce jour-là, Noé et ses fils Sem, Cham et Japhet, ainsi que sa femme et les femmes de ses trois fils, entrèrent dans l’arche. Ils avaient avec eux tous les animaux sauvages selon leur espèce, tout le bétail selon son espèce, tout animal qui se déplace sur la terre selon son espèce et tout oiseau selon son espèce, tout ce qui avait des ailes. Des paires de toutes les créatures qui ont en elles le souffle de vie sont venues vers Noé et sont entrées dans l’arche. Les animaux qui entraient étaient des mâles et des femelles de tout être vivant, comme Dieu l’avait ordonné à Noé. Alors le Seigneur l’a enfermé.
Pendant quarante jours, le déluge continua à affluer sur la terre, et à mesure que les eaux augmentaient, elles élevèrent l’arche bien au-dessus de la terre. Les eaux montèrent et s’accrurent beaucoup sur la terre, et l’arche flottait à la surface de l’eau. Ils s’élevèrent considérablement sur la terre, et toutes les hautes montagnes qui se trouvaient sous les cieux tout entiers furent couvertes. Les eaux montèrent et couvrirent les montagnes jusqu’à une profondeur de plus de quinze coudées. Tous les êtres vivants qui se déplaçaient sur terre périrent : les oiseaux, le bétail, les animaux sauvages, toutes les créatures qui pullulaient sur la terre et tous les hommes. Tout ce qui, sur la terre ferme, avait le souffle de vie dans les narines est mort. Tout être vivant sur la surface de la terre a été anéanti ; les hommes, les animaux et les créatures qui se déplacent sur le sol, ainsi que les oiseaux, furent effacés de la terre. Il ne restait que Noé et ceux qui étaient avec lui dans l’arche.
Les eaux inondaient la terre pendant cent cinquante jours.
Mais Dieu se souvint de Noé et de tous les animaux sauvages et du bétail qui étaient avec lui dans l’arche, et il envoya un vent sur la terre, et les eaux se retirèrent. Maintenant, les sources des profondeurs et les écluses des cieux étaient fermées, et la pluie avait cessé de tomber du ciel. L’eau s’éloignait progressivement de la terre. Au bout des cent cinquante jours, l’eau était descendue, et le dix-septième jour du septième mois, l’arche s’arrêta sur les montagnes d’Ararat. Les eaux continuèrent à baisser jusqu’au dixième mois, et le premier jour du dixième mois, les sommets des montagnes devinrent visibles.
Au bout de quarante jours, Noé ouvrit une fenêtre qu’il avait faite dans l’arche et envoya un corbeau, et celui-ci continua de voler d’avant en arrière jusqu’à ce que l’eau soit sèche de la terre. Puis il envoya une colombe pour voir si l’eau s’était retirée de la surface du sol. Mais la colombe ne pouvait trouver nulle part où se percher car il y avait de l’eau sur toute la surface de la terre ; alors il revint à Noé dans l’arche. Il tendit la main, prit la colombe et la rapporta à lui dans l’arche. Il attendit encore sept jours et fit sortir de nouveau la colombe de l’arche. Lorsque la colombe revint vers lui le soir, il y avait dans son bec une feuille d’olivier fraîchement cueillie ! Alors Noé comprit que l’eau s’était retirée de la terre. Il attendit encore sept jours et renvoya la colombe, mais cette fois elle ne revint pas vers lui.
Le premier jour du premier mois de l’année six cent un de Noé, l’eau avait séché sur la terre. Noé ôta alors la couverture de l’arche et vit que la surface du sol était sèche. Le vingt-septième jour du deuxième mois, la terre était complètement sèche.
